[사설] ‘기적처럼 찾아온’ 한반도 평화 기회

북·미 정상회담 소식으로 한반도 평화 정착에 대한 기대가 커지고 있다. 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장이 예정대로 5월에 만난다면 종전 후 65년 만에 역사의 물줄기를 바꿔놓을 수 있는 ‘대사건’으로 기록될 것이다. 오는 4월 말 남·북 정상회담에 이은 5월 북·미 정상회담의 성과물은 한반도 운명을 바꿔 놓을 극적인 전환점이 될 것이 분명하다. “기적처럼 찾아온 기회”라는 문재인 대통령의 말은 적확하다.

트럼프 대통령이 북·미 정상회담을 전격 수락했지만 미국 내에선 기대와 우려가 교차하고 있다. 세라 샌더스 백악관 대변인이 9일(현지시간) 북·미 정상회담 개최 가능성에 대해 “트럼프 대통령은 북한에 의한 구체적인 조치와 행동을 보지 않고는 그러한 만남을 갖지 않을 것”이라고 발언해 논란이 일자, 백악관 고위관계자가 "(북·미정상회담은) 여전히 유효하다”고 해명하는 소동을 빚었다. 미국 내 분위기를 엿볼 수 있는 대목이다.



김 위원장이 북·미 정상회담을 제안한 배경은 핵·미사일 능력을 확보했다는 자신감을 바탕으로 군사적 위협 해소와 체제 안전보장에 대한 미국 측의 조치를 얻어내기 위한 것이라는 분석이 지배적이다. 트럼프 대통령은 11월 중간선거를 앞두고 ‘러시아 스캔들’ 등 내부 악재를 극복하는 발판으로 삼기 위해 북·미 정상회담을 전격적으로 수락했다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

북한의 ‘완전한 비핵화’에 대한 결단 없이 북·미 정상회담의 성공은 불가능하다. 약속과 파기를 반복해 온 북한으로선 국제사회에 신뢰성을 줄 수 있는 절호의 기회다. 불과 몇 달 전만 해도 ‘한반도 전쟁 위기설’이 유령처럼 배회했다. 북·미 정상회담의 성패에 한반도의 운명이 달려 있다고 해도 지나치지 않다. 문 대통령의 말대로 “한반도 평화를 일궈낸 역사적 이정표”가 될 수 있기를 희망한다.

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