[사설]비상시국도 모르는 지방의회의 몰염치

지방의회가 빈축을 사고 있다. 또 국외연수 문제 때문이다. 국외연수가 논란이 되는 것은 어제오늘의 일이 아니다. 지역발전과 의정활동에 도움이 될 수 있도록 한 명확한 목적에도 불구하고 줄곧 그러하지 못했다는 것은 그동안의 결과가 보여주고 있다. 한때 지방의회 폐지론까지 불러왔지만, 지방의회 국외연수는 여전히 딴전이다. 그것도 혈세를 들여 국외로 떠나는 연수일정에 관광코스가 빠지지 않는 이유는 도대체 모를 일이다.

전국적으로 신종 코로나바이러스로 초비상이다. 세계 각국도 확산 조짐에 경계를 늦추지 않고 있다. 정부와 지방자치단체는 확산방지를 위해 그야말로 총력전을 펼치고 있다. 그런데 예외라도 되는 양 지방의회는 마치 약속이라도 한 듯 때맞춰 국외연수 길에 올라 화를 자초하고 있다. 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 비상상황인 가운데 이런 무개념이 있나 싶다. 자질을 떠나 한심하기 이를 데 없다. 도대체 연수 기간 무엇을 얼마나 배워와서 지역발전에 보탬이 되고, 의정활동에 어떤 도움을 주는지 묻지 않을 수 없다.



이번에는 전국 광역시도의회 의장단이 솔선수범(?)이다. 비록 전부는 아니지만, 세종·부산·울산·경남·전북 등 6명의 의장이 지난달 29일 발트 3국으로 연수를 떠나 6일 귀국예정이다. 이에 질세라 충남시군의회의장단도 지난 28일부터 5일까지 오스트리아, 체코, 헝가리 등을 도는 국외연수에 나섰다. 여기에 수행원 14명도 따라붙었다. 충남시군의회의장단의 목적은 더 가관이다. 선진문화관광시설 벤치마킹이다. 대놓고 관광을 즐기겠다는 계산이 눈에 그대로 보인다.

지방의회에서 국외연수가 꼭 필요하다면 일정을 연기하면 된다. 그런데도 별다른 고민 없이 국외연수일정을 강행한 것을 보면 지방의회에서 국외연수는 안 가면 안 되는 강제규정쯤 되는 모양이다. 그리고 혈세 낭비라는 지적과 비판은 어물쩍 넘어가면 된다는 인식은 확실히 큰 문제다.

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