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| 4월 9일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 신한 SOL뱅크 KBO리그 한화 이글스와 두산 베어스의 경기. 한화 선수들이 관중을 향해 인사하고 있다.(사진=연합뉴스) |
한화는 13일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 2024 신한 SOL Bank KBO리그 KIA 타이거즈와의 홈경기에서 경기 시작 약 2시간 전인 오후 12시 18분 1만 2000석 전 좌석 매진을 달성하고, 14일에도 KIA와의 3연전 마지막 경기에서 매진 기록을 이어갔다.
3월 29일 KT 위즈와의 홈 개막전 이후 연달아 만원 관중을 동원하면서 이날 현재 올해 홈 전 경기 매진 행진을 이어갔다. 시즌 8경기 연속 매진 기록이며, 지난 시즌 마지막 홈 경기인 2023년 10월 16일 롯데 자이언츠전까지 더하면 홈 9경기 연속 매진이다. 종전 청주 구장까지 더한 최대 기록인 2018년 6월 8일 대전 SK 와이번스전부터 21일 청주 LG 트윈스전까지 세운 홈 9경기 연속 매진 기록 경신과 동률을 이뤘다
한화 관계자는 "주말 경기뿐만 아니라 평일 경기도 빠른 속도로 매진되는 상황"이라며 "한화의 인기가 지난해보다도 더 높아지고 있다는 것을 체감하고 있다"고 했다.
한화이글스의 흥행력은 원정 경기에서도 빛을 발하며 프로야구 열풍에 힘을 더하고 있다.
올해 프로야구는 4월 9일까지 70경기 만에 100만 관중을 돌파했다. 역대 두 번째로 빠른 100만 관중 달성 기록인데, 이중 한화의 지분도 상당하다. 한화는 올 시즌 19경기 가운데 홈에서는 8경기, 원정에서는 6경기 매진 기록을 달성했기 때문이다.
KBO에 따르면 13일까지 한화가 치른 경기의 총 관중은 28만 2306명에 달하며, 경기당 평균 관중은 1만 5684명이다. 이는 리그 평균(1만 4614명)을 크게 웃돌며, 14일 오전 기준 리그 1위인 KIA타이거즈의 평균 관중(1만 5249명)보다도 높은 수준이다. 한화의 관중 동원력이 국내 프로 야구팀 중에서도 가장 높은 수준인 것이다.
다만 최근 흔들리고 있는 경기력은 향후 한화의 흥행 열기에 큰 변수가 될 전망이다. 시즌 초반 연승 행진 속에 리그 단독 1위에 올라서기도 했지만, 잇달아 패배를 기록(최근 10경기 2승 8패)하며 공동 5위까지 떨어졌기 때문이다. 리그에서의 호실적은 흥행력을 좌우하는 가장 큰 요소인 만큼, 한화가 앞으로 순위 도약을 이끌며 KBO의 열기를 한층 더 끌어올릴 수 있을지 주목된다.
심효준 기자
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