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오영국 핵융합연 신임 원장 취임 "핵융합 실증로 가속화 계획 수립, 노력할 것"

임효인 기자

승인 2024-04-22 17:16

신문게재 2024-04-23 2면

오영국 신임 핵융합에너지연 원장이 22일 취임식에서 발언

오영국 한국핵융합에너지연구원(이하 핵융합에너지연) 신임 원장이 핵융합 실증로 개발 로드맵 개선 의지를 밝혔다.

오영국 신임 원장은 22일 대전 본원서 열린 취임식에서 기관 운영의 큰 방향을 구성원에게 공유했다.

오 원장은 취임사를 통해 "한국은 여전히 핵융합 실증을 위한 R&D 프로그램이 미약하며 국내외 환경 변화를 반영한 핵융합실증로 개발 로드맵 개선이 필요한 시점"이라고 진단했다.

탄소중립과 에너지 안보를 위한 핵융합에너지 실증이 요구됨에 따라 적극적 움직임을 보이는 주요 국가에 비해 국내 핵융합 연구개발(R&D)과 상용화 수준은 미약한 상황이다.

오 원장은 "한국형 핵융합로의 설계 개념과 기술 로드맵을 수립 중이지만 현재까지 KSTAR 운영과 ITER 건설 이외의 핵융합 실증을 위한 R&D 프로그램이 미약해 KSTAR, ITER를 위해 확보된 기술과 인력, 산업적 역량의 지속이 거의 불가능한 상황"이라며 "향후 한국의 핵융합 실증로 가속화를 위한 전방위적인 계획 수립과 다양한 노력을 기울이고자 한다"고 말했다.

또 핵융합 연구개발 중심을 기존 KSTAR와 ITER에서 핵융합로 R&D 중심으로 전환할 구상이다.

오 원장은 "한국형 핵융합로 설계를 위한 기본 물리설계를 조기 완료하고 ITER 건설과 병행한 핵융합 실증로 건설 계획을 추진하고자 한다"며 "실증로의 설계 등에 있어서는 기술의 혁신성을 추구하고자 한다. KSTAR 장치와 타 핵융합장치를 이용해 주요 핵심기술에 대한 검증을 추진하고 자한다"고 말했다.

그러면서 "핵융합 핵심기술 개발을 위한 연구부지 확보와 이를 위한 예타 추진을 진행하고자 한다"며 "더불어 실증로 건설을 위한 핵융합 안전규제 및 인허가 기술의 개발을 진행할 것"이라고 설명했다.

오 원장은 현안 극복을 위한 연구와 경영의 가치로 차별성·혁신성·협동성을 제안했다.

경영 분야에선 인력 부족 문제를 개선하기 위해 정년 후 재고용의 효율적 운영과 우수연구원제를 조기 도입할 계획이다. 직원 선택권을 높이고 조직 간 칸막이도 제거한다. 유튜브 등 채널을 통해 젊은 세대와 소통을 강화해 핵융합 기술에 대한 이해와 지지를 높일 구상도 하고 있다.