중도일보가 소개한 대전 탁구 유망주들, 세계 무대 재패하고 금의환향

세계탁구 청소년 선수권대회 2024 ITTF 월드 유스 챔피언십 단체전에서 금메달을 따낸 여자 대표팀 선수들이 1일 인천공항을 통해 금의환향 했다. (사진 왼쪽부터) 김태민 선수, 최나현 선수(호수돈여고), 여인호 코치, 박가현 선수(대한항공 호수돈여중 졸업), 유예린 선수(화성도시공사). 사진=대한탁구협회 제공

대전의 탁구 유스 선수들이 세계대회서 역대 최고의 성적을 거두며 대전 탁구의 위상을 세계에 알렸다.

지난 11월 22일부터 29일까지 스웨덴 헬싱보리에서 치러진 2024 ITTF 월드 유스 챔피언십에서 최나현, 김태민(이상 호수돈여고) 박가현(대한항공, 호수돈여중 졸업)이 단체전 금메달을, 최서연(호수돈여중)이 혼합복식과 여자복식에서 은메달을, 남자 단식, 복식과 혼합복식에서 이승수(동산중)가 은메달, 동메달2,을 목에 걸었다. 이번 대회에서 획득한 8개의 메달 중 7개를 대전 출신의 탁구 유망주들이 따낸 것이다.

가장 주목을 받은 여자 주니어 대표팀은 공항 입국장에서 우승컵을 들어 올리며 우승의 기쁨을 다시 한번 만끽했다. 특히 메달을 획득한 선수 중 최나현·박가현·이승수 선수는 중도일보 기획시리즈 '드림인대전'에 소개됐던 선수여서 눈길을 끌었다.

언론 인터뷰에 응하고 있는 탁구 여자청소년대표 선수들. (사진 왼쪽부터) 김태민(호수돈여고), 박가현(대한항공. 호수돈여중 졸업), 유예린(화성도시공사), 최나현(호수돈여고) 선수. 사진=대한탁구협회 제공

최나현 선수는 2022년 9월 18일자 본보 '드림인대전'을 통해 유망주로 소개된 바 있다. 당시 15살 사춘기 탁구 소녀였던 최 선수는 "중학교 졸업 전 국내 주니어부 3위 안에 들어가는 것이 목표다. 향후 실업팀으로 진출해 태극마크를 달아보고 싶다"고 포부를 밝히기도 했다. 최 선수는 본보 보도 이후에도 꾸준히 국내 대회와 국제대회에서 성적을 올리며 자신의 진가를 발휘해왔다.

박가현 선수는 2022년 9월 28일자 '드림인대전'을 통해 소개됐던 유망주다. 당시 박가현 선수 역시 호수돈여중 소속으로 뛰고 있었다. '중국 탁구의 영건' 쑨잉샤를 롤모델 이라고 밝혔던 박 선수는 인터뷰에서 "중학교 졸업 전까지 고등부 언니들을 모두 이겨보고 싶다"는 당찬 포부를 드러내기도 했다.

이승수(대전 동산중)선수가 2024 월드 유스 챔피언십 U15 남자단식 과 혼합복식 4강에 진출해 동메달 2개를 따냈다. 사진=대한탁구협회 제공

이승수 선수도 2022년 4월 15일자 '드림인대전'에 보도됐었다. 당시 초등학교 5학년으로 밤톨머리가 인상적이었던 이 선수는 탁구 예능 프로그램에 '올 탁구나'에 출연하면서 유명세를 얻고 있었다. 초등부에 연습 상대가 없어 중등부와 훈련을 함께 했던 이 선수는 "형들과 어울려 운동하는 것이 너무 즐겁다. 욕심부리지 않고 꾸준히 목표를 이루는 선수가 되고 싶다"고 말했다.

특히, 최나현·박가현 선수는 대전 탁구 경기인 출신 자녀들이다. 최나현 선수는 최주성 대전탁구협회이사(동산중 감독)의 딸이며 박가현선수는 한남대 탁구부 감독의 딸이다. 이처럼 부모로부터 탁구 유전자를 물려받은 선수들이 세계 무대에서 맹활약을 펼치면서 대한민국 탁구 역사를 새로 쓰고 있어 더욱 화제가 되고 있다.

최주성 대전탁구협회 전무이사는 "중도일보에서 관심을 가져 준 덕분에 나현이가 기대 이상의 성적을 올리게 됐다"며 "기량을 꾸준히 끌어올려 성인 국가대표까지 성장시키는 것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다.

박경수 한남대 감독은 "세계의 벽이라 불렸던 중국에 승리한 것이 이번 대회 가장 큰 소득이다. 이제는 주니어가 아닌 성인 무대에서도 두각을 낼 수 있도록 세심히 살피며 지도하겠다"고 말했다.

최 이사와 박 감독은 "대전의 체육 유망주들이 세계적인 대회에서 이름을 알린 것에 대해 부모를 떠나 지도자로써 큰 보람을 느낀다"며 "탁구를 포함해 대전의 체육 꿈나무들이 세계무대에 우뚝 설 수 있도록 많은 관심과 지원을 부탁드린다"고 입을 모았다.


금상진 기자 jodpd@

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