화성시 팔탄면은 약 1만명의 주민 중 4000여 명이 외국 이주민이라는 특성에 맞게 주민자치 활동을 발전시켰다. 2020년 주민자치회가 나서 한글학당을 개설, 한국어를 가르쳤고, 이주민간 교류의 장을 마련했으며, 나아가 한국 적응에 필요한 다양한 체험활동을 전개했다. 이주민은 한글학당을 통해 한국 생활에 빠르게 적응했고, 두 명의 외국인 이주민 주민자치위원을 배출하기도 했다. 팔탄면은 주민자치회를 통해 외국이주민을 손님에서 함께 살아가는 주민으로 탈바꿈한 사례다.
당진시 당진3동은 주민자치회와 주민자치사업을 전담하는 '마을자치지원관'의 협업을 통해 다양한 성과를 거뒀다. 지역의 문제점과 해결 방향에 관심이 많은 30여명의 주민자치회가 아이디어를 내고, 실무를 잘 알고 있는 마을자치지원관과 주민자치센터가 사업을 집행했다. 협업을 통해 어르신들을 대상으로 '손주돌보미 아카데미', 경력단절여성의 재취업을 위한 '나는 강사다', 문화행사로 '이팝나무 걷기' 등을 통해 마을의 활력을 불어넣었다.
인천 연수2동 역시 주민 100여명 이상이 우리 동네의 문제를 함께 고민하고 공유하는 '마을공론장'을 개최, 주민참여를 강화하고 주민자치 사업의 활성화를 가져온 사례로 꼽힌다.
세 지역의 주민자치회 사례를 모두 살펴 본 백슬기 의원은 "주민자치는 나와 이웃의 공동체 문제는 먼저 스스로 해결하려 노력하고, 이를 지방정부와 중앙정부가 보충하는 보충성(현지성)의 원리가 중요하다는 점을 다시 한 번 확인하는 계기였다"며 "각 지역의 특성에 맞는 모델을 주민 스스로 찾는 것이 주민자치의 출발"이라고 밝혔다.
아울러 비교 시찰 기간 중 주민자치 연구회는 최근 '관치' 논란을 겪고 있는 '행안부 주민자치 표준조례안'에 대해 충남 당진시·인천 연수구 의회 의장단을 차례로 방문해 논의를 진행했다.
이영철 의원은 행안부 표준 조례안이 '주민자치 예산삭감', '동장에 의한 주민자치위원 선정권', '주민자치위원 수 축소' 등의 문제를 지니고 있음을 일일이 지적하며, "주민자치를 해하는 독소 조항이 있는 행안부 표준 조례안은 자칫 이제 막 피어나고 있는 지방자치를 관치로 퇴행시킬 수 있는 위험성을 지니고 있다"고 지적했다.
김남원 의원은 행안부 표준 조례안에 대해 '풍부한 논의 과정'이 필요함을 역설했다. "인천 서구는 수원과 비슷한 118㎢의 넓은 면적에 23개 동, 60만 주민이 다양한 모습으로 살아가고 있다"며 "각 지역의 특성에 맞는 주민자치를 실현하기 위해서는 일률적인 기준을 제시하기 보다는 다양한 유형의 주민자치 모델이 발전할 수 있어야 한다"고 밝히며, 23개동 주민자치회와 충분한 대화의 필요성을 강조했다.
고선희 인천 서구의회 의장은 "두 의회 의장단과의 면담을 통해 행안부 표준 조례안의 내용과 절차의 문제점을 공유했다"며 "향후 서구의회에서 우리 지역 주민들에게 가장 이상적인 모델을 만들어갈 수 있도록 충분히 논의하고, 필요하면 국회 행정안전위원회 방문 등 적극적인 대외 활동도 추진하겠다"고 의지를 밝혔다.
인천 서구의회 의원연구단체인 '서구형 주민자치회 활성화 연구회'는 대표의원 백슬기(검암경서동, 연희동), 고선희(서구의회 의장, 석남1~3동, 가좌1~4동), 김남원(청라3동, 당하동, 오류왕길동, 마전동), 이영철(청라3동, 당하동, 오류왕길동, 마전동) 의원 등 총 4인으로 구성되어 서구 관내 23개 동의 다양한 환경과 특성에 맞는 주민자치회를 활성화 시키기 위한 방안을 집중 연구하고 있다. 인천=주관철 기자 orca2424002@
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