재미있고 유익한 내용으로 독자들에게 사랑받은, 추억의 코너를 되살려보기 위해 ‘송교수의 재미있는 우리말 이야기’ 시즌 2를 시작합니다. 독자 여러분의 변함없는 성원과 관심을 부탁드립니다.<편집자 주>
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| ▲ 황태 덕장/출처=두산백과 |
북어, 동태, 생태, 황태 등 다양하게 불리는 명태는 대구과에 속하는 한류성 바닷물고기로 경상북도 이북의 동해안, 오호츠크해, 베링해 및 일본 연해 등지에 분포하고 있다.
이 명태에 얽힌 다음과 같은 이야기가 전국적으로 널리 퍼져 있다.
옛날 함경도 명천明川 땅에 ‘태太’가라는 어부가 있었는데 하루는 이 어부가 바다에서 지금까지 보지 못한 이상한 고기를 낚았으나 그 이름을 알 길이 없었다. 어부는 고을에서 가장 학식이 높다는 고을 원님에게 찾아가 물어봤으나 원님도 처음 보는 고기라서 이름을 알 리가 없었다.
그렇다고 원님의 체면에 모른다고는 할 수 없고, 하여 어부에게 ‘이 고기를 어디에서 잡았는고?’하고 물으니 어부는 ‘명천에서 잡았습니다.’고 대답했다.
그러자 원님은 ‘네 성이 무엇인고?’하고 다시 물으니 어부는 ‘태가올시다.’하고 대답했다. 원님은 명천에서 태가가 잡았으니 ‘명태明太’라고 이름을 지어 주었다. 그 뒤부터 이 고기 이름을 ‘명태’라고 했다는데 그 뒤 이 이름이 전국에 퍼져 나갔다.
이 고기를 달리 북쪽지역에서 잡힌다고 하여 ‘생태生太’라고도 하며, 강원도 덕장에서 겨울 내내 누렇게 얼리면서 말린 고기는 ‘황태黃太’라 부른다.
/송백헌 충남대 국문학과 명예교수
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