국민의힘에 비관적인 지방선거 전망이 나온 가운데 장동혁 대표는 오세훈 서울시장과 중도 민심 공략을 놓고 이견을 보였다. 오 시장이 "당이 계엄으로부터 완전히 절연해야 한다"는 요구에 장 대표는 "계엄에 대해 계속 입장을 요구하는 것은 다른 정치적 의도가 있다고 볼 수밖에 없다"며 강하게 반발했다. 장 대표는 민주당의 폭주를 막기 위한 보수 통합론에 대해서도 당의 힘을 키우는 자강이 우선이라는 입장이다.
장 대표는 통합론에 대해 "걸림돌이 먼저 제거돼야 한다"며 한동훈 전 대표를 겨냥하는 듯한 발언을 했다. 지방선거를 5개월 앞두고 연대와 통합에 공을 들여도 시원찮을 판에 당내 분란을 확산시킬 수 있는 발언이다. 이재명 대통령의 국정 지지도가 높게 유지되면서 국민의힘이 계엄과 절연하지 못하고, 당내 통합마저 실패한다면 지방선거 결과는 뻔하다. 당 안팎의 사정은 지금 자강을 운운할 만큼 한가하지 않다.
이명박 전 대통령은 장 대표에게 "수구보수가 돼선 안된다"며 "화합할 때"라고 뼈있는 조언을 건넸다. 너무 당연한 말이다. 이재명 대통령은 지방선거 승리를 위해 대전·충남 통합, 해수부 부산 이전 등 승부수를 던졌고, 여권은 한 몸이 돼 움직이고 있다. 국민의힘은 공천 돈거래 의혹 등 민주당의 잇단 악재에도 효능감 없이 지리멸렬하다. 장 대표는 곧 발표할 쇄신안에 당원을 하나로 묶을 통합의 구체적 방안을 담아야 한다. 중도층 지지를 유도할 수 있는 통합 없이 지방선거에서 이길 방법은 없다.
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