“이불 빨래와 함께 행복을 배달합니다”…‘육군병장 빨래방’ 개소

논산시새마을회(회장 정문순)는 2월 27일 논산시새마을회관에서 거동이 불편한 어르신과 취약계층의 손발이 되어줄 ‘육군병장 빨래방’ 개소식을 열고 본격적인 운영을 선언했다.

이번에 문을 연 ‘육군병장 빨래방’은 일반적인 공공 빨래방과는 차원이 다르다. 핵심은 ‘원&원(One&One) 서비스’다.



새마을 회원들이 직접 가정을 방문해 무거운 이불과 빨래를 수거하고, 세탁과 건조를 마친 뒤 당일 저녁에 다시 배달해 주는 ‘원스톱(One-stop)·원데이(One-day)’ 시스템을 구축했다. 기력이 부족해 대형 세탁물을 처리하기 힘들었던 홀몸 어르신들에게는 그야말로 ‘가장 가려운 곳을 긁어주는’ 맞춤형 복지다.

특히 이번 사업은 재원 마련 방식에서 큰 의미를 갖는다. 출향 인사들과 시민들의 따뜻한 마음이 담긴 ‘고향사랑기금’을 활용한 보조사업이기 때문이다.

기부금으로 조성된 공간을 지역 최대 봉사단체인 새마을회가 직접 운영하며, 그 혜택이 다시 지역 내 소외계층에게 돌아가는 구조다. 이는 공적 자금과 민간의 자발적 봉사가 결합한 ‘지역사회 나눔 선순환’의 모범 사례로 평가받고 있다.



빨래방의 역할은 세탁에만 머물지 않는다. 새마을 회원들이 빨래를 매개로 어르신 댁을 정기적으로 방문하게 되면서, 자연스럽게 안부와 건강 상태를 확인하는 ‘마을 돌봄 서비스’ 기능까지 수행하게 된다.

복지 사각지대에 놓인 어르신들의 고독사를 예방하고, 위급 상황 발생 시 즉각 대응할 수 있는 촘촘한 사회적 안전망을 구축하겠다는 의지가 담겨 있다.

이날 개소식에는 백성현 논산시장을 비롯해 새마을 가족 등 150여 명이 참석해 현판 제막식을 가졌으며, 식후에는 새마을부녀회가 직접 준비한 국수 나눔 행사가 열려 마을 잔치 분위기를 방불케 했다.



정문순 논산시새마을회장은 “빨래와 함께 행복을 배달하는 일은 새마을 정신의 실천”이라며 “어르신들이 쾌적한 환경에서 건강하게 지내실 수 있도록 정성을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

백성현 논산시장은 “육군병장 빨래방은 고향을 사랑하는 마음이 시민의 실질적인 복지로 되돌아가는 뜻깊은 사례”라며 “앞으로도 복지 사각지대 없는, 시민 모두가 체감하는 ‘감동 행정’을 펼치는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.


논산=장병일 기자 jang392107@

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