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| 9월부터 운영 중인 증평초 학생들의 통학버스 승하차 모습 (사진=증평군 제공) |
이에 증평군이 그동안 이 지역에 초등학교 신설을 위해 교육부 중앙투자심사를 세 차례 신청했으나 번번이 반려됐다.
그 결과 이곳 학생들은 1.5~2km 떨어진 증평초와 삼보초까지 통학하면서 17개의 횡단보도와 폭 20m가 넘는 36번 국도를 건너야 했다.
이러한 가운데 증평군과 충북교육청이 손잡고 오랜 기간 원거리 통학으로 불편을 겪어온 송산지구에 9월부터 통학버스 운행을 시작했다.
통학버스 운영에 있어 군은 증평초 앞 버스 승하차장 조성, 도교육청은 통학버스 운행을 맡는다.
이에 군은 6월 증평초 앞에 통학버스 승하차장을 조성했고 도교육청은 증평초 6대, 삼보초 3대 등 통학버스 9대를 운행해 학생은 물론 학부모들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
통학버스 운행으로 양 기관은 오랫동안 해결되지 않았던 통학 문제를 풀고 안전하고 편리한 통학 환경을 조성한 것이다.
한편 통학버스는 증평초 17회, 삼보초 13회 등 하루 총 30회 운행하며 학생들의 등하굣길을 지원하고 있다.
현재 하루 평균 이용 학생은 증평초 등교 358명·하교 50명, 삼보초 등교 162명·하교 63명으로 집계됐다. 증평=박용훈 기자
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