고노 다로 일본 외무상은 우리 대법원의 판결에 "폭거이자 국제질서에 대한 도전"이라고 대놓고 망발을 하고 있다. 그리고는 "우리 정부 태도에 따라 모든 수단을 취할 준비가 돼 있다"고 도발했다. 뿐만 아니다. 스가 요시히데 관방장관은 "우리 정부의 적절한 조치가 없으면 국제재판을 포함해 모든 선택지를 두고 의연하게 대응하겠다"고 협박이다.
우리 속담에 '방귀 뀐 놈이 성낸다'는 말이 있다. 독도 문제가 그렇고, 이번 강제징용 판결도 그렇고, 일본의 행위가 딱 이 말과 맞아 떨어진다. 자신의 잘못은 아는지 모르는지 그저 성부터 내는 모양새에 대꾸하자니 순간 가소롭다는 생각도 든다. 하지만 도를 넘어 국민감정까지 자극하는 일본의 태도에 우리 정부의 대응이 너무나도 '저자세'가 아닌지 아쉽다.
우리도 상응하는 대응을 해야 한다. 일본은 총리까지 나서 우리 사법부를 비판하고 정부에 압박을 가하는데, 가만히 앉아서 지켜볼 일은 아니다. 잘못을 잘못이라 지적하는 데 주저해서는 안 된다. 상대가 억지를 부린다고 아무 대꾸 없이 내버려둬서도 안 된다. 우리를 얼마나 얕잡아봤으면 외교적 결례를 무시하는 막말조차 서슴없이 내뱉는지, 아무리 생각해봐도 그럴 순 없다.
그런 일본 정부의 오만방자한 행위를 묵과하는 것은 우리 입장으로선 오히려 비겁한 처사다. 정의용 청와대 국가안보실장이 국회 운영위원회 국정감사에서 밝혔듯이 상응하는 대응을 지금 당장 해야 한다. 그게 바로 정부가 나서 국민의 자존심을 세워주는 것이기도 하다.
중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지