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가족 돌봄 아동이란 보호자의 질병·경제생활 등으로 보호자를 대신해 동생, 부모, 조부모 등 가족 구성원을 돌보는 아동을 말한다.
보건복지부의 <2022년 가족 돌봄 청년 실태조사>에 의하면 가족 돌봄 아동·청년의 주당 평균 돌봄 시간은 21.6시간, 평균 돌봄 기간은 46.1개월인 것으로 확인됐다. 구체적인 돌봄 활동으로는 가사, 함께 시간 보내기, 병원 동행과 약 챙기기를 수행한다고 응답했다.
2022년 초록우산에서는 1년 이내 초록우산으로부터 경제적 지원을 받은 가족 돌봄 아동 1494명을 대상으로 필요한 자원에 대한 조사를 진행했고, 이에 경제적 지원, 문화·여가·휴식 지원, 진로와 취업지원 순으로 확인됐다. 이처럼 가족돌봄아동은 저소득으로 인한 어려움에 더해 가족을 돌봐야 하는 '보호자'의 역할까지 맡고 있기 때문에 일반 아동에 비해 여가와 휴식을 즐길 수 있는 시간도 현저히 낮은 상황이다.
이에 대전종합사회복지관에서는 가족돌봄아동의 휴식 시간을 위해 다양하고 활동적인 여가·문화생활을 지원할 예정이다. 참여자 모집의 경우 대덕구 내 유관기관(대전가정위탁지원센터, 대덕구 가족센터, 대덕구 드림스타트 등)을 통해 아동을 추천받아 모집하고, 아동 복지 기관 간의 협의를 통해 멘티 아동이 건강하게 성장할 수 있도록 함께 지원할 예정이다.
이번 결연식은 교육, 단체 레크리에이션에 이어 멘티와 멘토가 서로를 알아갈 수 있는 시간으로 구성돼 최종 투표를 통해 12쌍의 짝꿍이 맺어졌다.
참여한 멘티 아동은 “처음에는 서로 어색했지만, 결연식의 모든 활동이 재미있었다”며 “좋은 멘토 선생님이 내 멘토 선생님이라 너무 좋았다”고 말하고 매칭된 멘토에 대한 기대감을 보였다.
멘토들 또한 “눈길이 가던 멘티 아동과 짝꿍이 되어 기쁘다”며 “서로에게 좋은 영향을 미칠 수 있도록 잘 진행하겠다”고 밝혔다.
한편 가족 돌봄 아동을 위한 여가·문화생활 지원을 위한 프로그램 러닝메이트는 12월까지 진행된다.
한성일 기자 hansung007@
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