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| 박관열 광주시장.(사진=광주시 제공) |
박 시장은 12일 '머무는 도시는 교육이 만든다'는 제목의 기고문에서 학생들이 광주에서 배우고 일하며 정착할 수 있도록 교육 여건을 갖춰야 한다고 강조했다.
오는 11월 19일 치러지는 2027학년도 대학수학능력시험을 앞두고, 박 시장은 "수능은 한 해 교육의 결산이자, 지방정부가 교육에 어떤 책임을 지고 있는지 되돌아보게 하는 날"이라고 밝혔다.
전국적으로 학생 수가 감소하는 가운데 광주에서는 도시 개발과 인구 유입으로 학교 신설 요구가 이어지고 있다는 점도 짚었다. 양벌동에 들어설 광주2고등학교(가칭)는 지난 8월 교육부 중앙투자심사를 통과해 2030년 개교를 목표로 추진 중이다.
이에 대해 박 시장은 "전국이 학교를 줄이는 동안 광주는 학교를 짓는다"며 이를 지역의 자산으로 평가했다.
그러면서 "광주에서 자란 아이들이 광주에서 배우고, 광주에서 일하고, 광주에 머무는가"라는 질문을 던지며 "그 자족도시의 마지막 조각이 교육"이라고 강조했다.
시는 지난달 20일 2027년도 교육경비 보조금 190억원을 심의·의결했다. 관내 초·중·고·특수학교 61곳과 사립유치원 10곳이 지원 대상이다. 무상급식·고교 무상교육·무상교복 등 경기도 협력사업에 126억원, 교육환경 개선과 통학버스 운영 등 교육청 협력사업에 39억원을 배정했다. 시 자체 교육사업 예산은 전년보다 50.6% 늘어난 25억원이다.
박 시장은 자체 교육사업 확대를 "교육경비를 '의무 분담금'이 아니라 '광주의 교육을 설계하는 예산'으로 쓰겠다는 뜻"이라고 설명했다.
새로 도입하는 중학교 에듀택시는 소규모 원거리 통학 학교 학생들의 등·하교를 지원하며, 독서·예술문화·스포츠를 연계한 광주형 인성교육 프로그램에는 10억원이 배정됐다.
교육 과제를 학교 안에 한정하지 않고 청소년 공간과 통학 안전, 방과 후 돌봄, 미래교육 기회까지 넓혀야 한다는 구상도 밝혔다. 박 시장은 "아이를 키우기 좋은 도시가 결국 가장 경쟁력 있는 도시"라며 교육·의료·돌봄·안전을 연계한 '교육 대전환'의 필요성을 제시했다.
광주와 하남이 공동으로 운영해 온 교육지원청의 분리 절차도 지역 교육행정의 변화로 꼽았다. 박 시장은 이를 계기로 학교 신설과 과밀학급 해소, 통학 안전 등 광주만의 현안을 지역 여건에 맞춰 논의할 기반이 마련될 것으로 기대했다.
끝으로 박 시장은 "광주에서 배운 아이들이 광주의 반도체와 AI 산업에서 일하고, 광주에서 가정을 꾸리는 날 자족도시는 완성된다"며 "그들이 돌아올 도시를 준비하는 것이 광주시의 일"이라고 밝혔다.광주=이인국 기자 kuk15@
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