"기술은 기본, 관건은 우주 외교"…이성희 컨텍 대표 제언

이성희 컨텍스페이스 그룹 대표가 12일 AP위성 기술교류회에서 국제 무대에서 '우주 외교' 필요성을 강조했다.   (사진=임병안 기자

컨텍스페이스 그룹의 이성희 대표가 전 세계의 정부와 기업이 함께 경쟁하는 우주산업에서 대한민국이 결실을 맺기 위해 국제 협력 기반의 '우주 외교'를 시작하자고 제언했다.

국내의 우주분야 민간기업이 해외에서 비즈니스를 개척하는 차원에서는 역량 확대와 더불어 국내의 우주항공 분야 공공기관에서도 세계 무대에 진출에 적극 나설 때라는 의견이다.

컨텍스페이스 그룹은 12일 대전 롯데시티호텔에서 자회사인 AP위성㈜의 기술과 사업성과를 소개하는 기술교류회(meetup)를 갖고 국내 우주 기업 종사자들을 초청했다. 김수영 대전시 경제수석보좌관과 박민범 대전테크노파크 원장, 박대희 대전창조경제혁신센터 대표를 비롯해 한국전자통신연구원, 한국항공우주산업㈜ 등 전국의 우주분야 연구·종사자 150여 명이 참석했다.

AP위성㈜은 대한민국 1세대 우주 기업 중 하나로 인공위성을 활용한 통신 단말기 사업을 시작해 AP우주항공과의 합병을 계기로 위성전문기업으로 나아가고 있다. 위성통신기술 개발뿐만 아니라, 달 탐사를 포함하는 국가우주개발사업에 참여하고 있다. 모기업인 컨텍은 우주 지상국 서비스 전문기업으로 대전을 본사로 세계 11개국 16개 지상국 네트워크를 구축했다.

12일 대전롯데시티호텔에서 열린 컨텍의 AP위성 기술교류회에 전국 우주연구 및 종사자 150여 명이 참가했다.  (사진=임병안 기자)

이날 이성희 AP위성㈜ 대표는 우주 분야를 움직이는 테마를 '산업과 기술개발(R&D), 국방·안보 및 외교' 네 가지로 구분하고, 대한민국의 우주역량을 확대할 때 우주외교에 보완이 시급하다고 제언했다. 국내 우주기업들이 개별적으로 해외에서 해당 국가의 정부 인사와 연구자를 만나 인공위성과 우주개발에 비지니스를 개척하는 중으로, 장래에는 정부 주도의 우주 기관에서도 국제 무대에서 외교활동과 네트워킹이 필요하다고 강조했다.

이성희 대표는 "정부가 미래 성장동력으로 삼는 7대 SEED프로젝트에 우주 분야가 한 축을 담당하는 중으로, 우주 관련 우리의 국제 외교가 민간 기업의 비지니스만큼 활성화돼야 한다"며 "국내 우주기업이 국제 무대에서 관련 비즈니스를 의미 있게 창출하고 성공시키는데 국제협력 기반의 외교가 상당히 중요하다고 느끼고 있다"고 설명했다.

그는 국가나 기업 간의 협력은 결국 상대에게도 도움이 되면서 실질적인 이익과 인적·물적 교류를 동반하는 게 핵심이라고 설명했다. 이 대표는 "우주 생태계가 부족한 국가에서 우리가 먼저 초기 투자를 개시하고 판로와 네트워킹을 함께 만들어 기술이전 및 조인트벤처까지 나아갈 때 글로벌 비즈니스 모델이 창출될 것으로 우주 외교의 모델이 될 수 있다고 생각한다"고 강조했다.
임병안 기자

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