예산은 세웠는데.. 충남 경로당 공기청정기 보급 '지지부진'

충남도청사 전경.

연말까지 마무리 돼야 할 충남도 내 '경로당 공기청정기 보급사업'이 예산은 모두 확보됐지만 지지부진하기만 하다. 가장 큰 이유는 보건복지부에서 '구매방식'의 가이드라인을 제시해 일선 시·군 담당자들이 업무에 혼선을 빚었기 때문인 것으로 알려졌다.

10일 도와 시·군에 따르면, 정부가 취약계층인 노인들의 건강을 보호하기 위해 연말까지 전국적으로 '경로당 공기청정기 보급사업(국 25, 도 25, 시·군 50%)'을 추진하고 있다.

도내 경로당 5692곳이 대상이지만 현재까지 보급률은 약 10%인 600여 곳에 불과한 것으로 조사됐다. 이마저도 대부분이 신규 공기청정기가 아닌 기존에 설치됐거나 시·군 자체사업으로 추진한 것으로 알려졌다.



최근 도가 집계한 '경로당 공기청정기 보급사업 추진현황'에 따르면, 도내 15개 시·군 중 자체사업으로 공기청정기를 보급 설치한 논산시를 제외하면 단 한 곳도 없었다.

일선 시·군 담당자들이 혼선을 빚은 가장 큰 이유는 필터 교체 때문이다. 복지부의 지침에 따르면 경로당 1곳당 230만원 이내(1~2대), 구매방식이라고 명시했지만 유지·보수 예산에 대한 언급은 없었다. 해마다 1회 이상 필터 교체가 필요한 공기청정기는 결국 재정이 열악한 지자체에게 부담으로 작용하기 때문에 소극적이었던 것으로 보인다.

이런 이유로 도내 15개 시·군 중 절반 이상은 자체계획 수립 단계였고, 뒤늦게 조달청 나라장터에 입찰공고를 낸 시·군도 4곳에 달했다.

시·군 관계자는 "어린이집이나 유치원의 경우 렌탈 방식으로 공기청정기를 보급해 유지관리에 별다른 문제가 없었지만, 이번 경로당의 경우 복지부에서 구입 방식으로 보급할 것을 명시해 담당자들이 필터교체 비용 문제 등으로 서로 눈치만 보고 있었다"고 설명했다.

앞서 전국 시·도 공기청정기 보급 담당자 회의에서도 보급사업 완료 후 유지·보수에 대한 문제를 제기했지만, 복지부는 경로당 어르신들이 필터 교체를 하기 어려운 만큼 해당 시·군에서 주기적으로 교체해주거나 물 세척이 가능한 제품을 권고했을 뿐이다.

도 관계자는 "여러가지 이유로 경로당 공기청정기 보급사업이 전국적으로 지연되고 있다"며 "최근 복지부에서 내년 2월까지 사업을 연장하겠다고 밝힌 만큼, 늦어도 내년 1~2월까지는 보급되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
내포=김흥수 기자 soooo0825@

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