특히 이 같은 의혹이 사실로 밝혀질 경우 김 총장의 '정통성'까지 위협받게 될 것으로 보인다.
교통대 등에 따르면 이 대학 A교수 등 4명의 교수들은 지난 19일 산학협력단에 김 총장의 연구물에 대한 '연구진실성(연구 부정행위) 검증 요청서'를 제출했다.
해당 교수들은 요청서에 “김 총장이 지난해 총장 선거에 입후보할 당시 연구진실성검증위원회에 제출한 4개의 논문이 자신의 박사논문을 표절했다”고 적시했다.
“당시 검증위원회가 김 총장이 제출한 4개 논문 사이의 연관성만 검증하고 외부 논문과의 연관성에 대해서는 검증하지 않았다”며 “자체 분석결과 박사논문이 위원회에 제출된 4개 논문의 숙주논문(최초논문)으로 드러났기 때문에 명백한 자기표절”이라고도 했다.
자신의 논문을 인용하더라도 각주를 통해 출처를 밝혀야 하지만 이 과정을 무시해 '자기표절'에 해당한다는 것과 모태가 된 박사학위 논문을 철저하게 검증해야 했다는 것이 교수들의 주장이다.
이 대학 규정에 따르면 연구진실성에 대한 신고가 접수되면 대학 측은 예비조사위원회를 구성하고 본조사를 통해 검증에 나서게 된다.
본조사는 예비조사결과 승인 후 30일 이내에 착수해야 하고 이 기간 동안 본조사를 위한 조사위원회를 구성해야 한다. 이어 조사 시작일로부터 90일 이내에 조사를 완료해야 하고 30일 한도 내에서 기간을 연장할 수 있다.
A교수는 “김 총장의 논문표절 의혹이 지난 1년동안 지속적으로 제기됐지만 어느 누구도 책임지지 않는 현실이 안타깝다”며 “이번 검증을 통해 한치의 의혹없이 진실을 규명해 교통대의 학문적 양심과 위상, 도덕적 정의를 되찾아야 한다”고 주장했다.
이 대학의 한 구성원은 “그동안 쉬쉬했던 김 총장의 논문표절 의혹이 사실로 드러날 경우, 김 총장은 물론 이거니와 검증에 참여한 교수들도 책임에서 자유롭지 못할 것”이라며 “아울러 이를 승인한 교육부와 청와대도 '부실 검증'이라는 오명을 안게 될 것”이라고 말했다.
이와 관련 교통대 김영호 총장은 “논문표절은 하지 않았고 작은 실수가 있었을 뿐”이라며 “학과 통합에 불만있는 일부 교수들이 말을 만들어 내고 있다. 1년 전에 있었던 일을 왜 다시 꺼내는지 이해가 되질 않고 답답하다”고 말했다.
충주=최병수 기자
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