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7일 대전시와 한국항공우주연구원(이하 항우연) 등에 따르면 시는 유성구 신성동 신성배수지 부지에 우주천문체험관 조성을 계획하고 내년도 국비 확보에 나섰다. 지난 2011년 용도폐지에 이어 2013년 수도공급시설이 폐지된 신성배수지를 활용해 우주와 천문을 체험할 수 있는 공간을 조성해 국민 과학 교육의 장으로 활용하기 위한 계획이다.
시는 전체 부지 1만 2501㎡·연면적 9300㎡에 지하1·지상3층 규모로 우주천문체험관을 조성해 항공우주 전시관·항공우주 관련 기업지원 공간·교류소통공간·영상관·천체투영관·전시실·세미나실 등 시설 조성을 구상 중이다. 총 사업비는 290억 원 규모로 국·시비를 절반씩 투입한다.
신성배수지는 항우연과 시민천문대와 인접해 항우연 전시 홍보 기능과 시민천문대 기존 기능 확장 역할을 동시에 할 수 있을 것으로 보인다. 1급 보안시설인 항우연은 현재 부지 내 추가 교육·체험 시설 조성이 어려워 우주천문체험관 조성을 통해 전시와 학습 기능을 수행할 것으로 내다보고 있다. 시민천문대 역시 시설 노후화와 장소협소로 확장된 체험이 가능해질 것으로 전망된다.
미국항공우주국(NASA)이나 일본우주항공연구개발기구(JAXA)는 전 국민 대상 다양한 연령층을 위한 교육·체험 프로그램을 제공하지 있지만 우리나라는 상대적으로 기회가 적다. 우주천문체험관 조성을 통해 이 같은 한계가 일부 해결될 수 있을 것으로 기대가 모아진다.
대전시는 또 우주천문체험관을 한국화학연구원 디딤돌플라자와 한국전자통신연구원(ETRI)에 조성 예정인 마중물플라자에 이어 오픈플랫폼 기능을 할 수 있도록 개방공간을 만들어 점·선·면으로 확장하는 출연연 개방화도 꾀할 방침이다. 과학관광을 위한 시스템 구축을 통해 과학문화 확산도 기대하고 있다.
항우연 관계자는 "미국이나 일본에 비해 우리나라는 항공우주 분야 교육이 많이 부족한 게 사실인데 우주천문체험관이 조성되면 다양한 학습과 캠프 등 체험이 가능해져 긍정적으로 보고 있다"고 말했다.
지난 3일 확정된 내년 본예산 정부안에는 이번 사업을 위한 국비 2억 원(종합기획비)이 미반영된 가운데 대전시는 국회 예산 심의 과정에 추가 확보를 위해 힘쓰겠다는 입장이다.
시 관계자는 "과학도시 대전에 꼭 필요한 과학 관광·교육 인프라 조성이 추진될 수 있도록 남은 기간 국비 확보를 위해 총력을 다할 것"이라고 전했다. 임효인 기자
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