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| 충남경찰청 전경 |
총경 승진자도 적은 상황에서 경찰 조직의 허리급인 경정, 경감 승진자도 저조해 사기 저하로 이어지고 있다. 여기에 타 시도보다 인구 1인당 담당 인구수 또한 높아 업무 과중으로 인한 치안공백이 현실화되는 모양새다. 사기 저하에 인력난은 곧 불안정한 치안을 불러오는 만큼, 정부의 현실적인 방안 마련 및 추진이 요구된다.
경찰청 등에 따르면 2023년 기준 충남지역 경정 승진자는 3명, 경감 승진자는 15명이다. 이는 인구 규모가 적은 타 시도와 비교해도 저조한 수치다.
실제 인구가 50만가량 적은 전북, 전남과 비교하면 전남은 같은 해 기준 경정 3명, 경감 22명이며, 전북 또한 경정 3명, 경감 22명이다. 물론 경정 승진자 수는 충남, 전북, 전남이 같지만, 인구 규모를 고려한다면 충남에서 보다 많은 경정 승진자가 배출돼야 한다는 지적이 나온다. 경감 또한 7명가량 적어 충남이 전반적으로 경정 이하 승진자가 적은 것으로 나타났다.
최근과 비교해봐도 상황은 크게 바뀌지 않았다. 2025년 경정 이하 승진자를 살펴보면, 충남은 경정 승진자 6명, 경감 승진자 19명이다. 전북은 경정 승진자 7명 경감 승진자 23명, 전남은 경정 6명 경감 23명으로 충남에 비해 승진자가 많았다.
경정 이하 승진뿐만이 아니라 총경 승진자 또한 인구 규모가 비슷하거나 적은 타 시도에 비해 적어 사기 저하 우려가 이어지고 있다.
실제로 최근 5년간(2021~2025)의 총경 승진자 수는 2021년 107명, 2022년 87명, 2023년 135명, 2024년 146명, 2025년 104명이다. 이 중 충남 총경 승진자는 2021년 2명, 2022년 2명, 2023년 4명, 2024년 3명, 2025년 3명 등 총 14명에 불과하다. 전남(17명), 전북(20명), 경북(17명) 등과 비교해봐도 적은 수치다.
이처럼 사기 저하 현상이 이어지는 상황에서 인력난은 더욱 악화됐다.
충남의 경찰 총원은 2022년 5065명으로 늘었다가, 2023년 5056명, 2024년엔 5043명으로 줄어들었다.
총원이 줄고, 치안 수요가 늘어난 만큼, 충남의 경찰 1인당 담당 인구수는 매년 증가하는 추세다. 2022년에 419명이었던 담당 인구수는 2023년 421명, 2024년 424명으로 매년 증가했다. 이는 타 도보다 높은 수치다. 2024년 기준 경북의 경찰 1인당 담당 인구수는 374명이며, 전남은 311명, 전북은 338명이다. 균형적인 인력 배치가 이뤄지지 않았다는 증거다.
그나마 1월 말 예정된 승진 인사를 앞두고 전 계급 승진자 수가 확대될 것으로 예상돼 사기 저하 해소에 대한 기대감이 있지만, 충남이 또 홀대받는 것이 아니냐는 우려 또한 적지 않다.
지역의 한 경찰은 "최근 승진자를 대폭 늘린다는 소문이 도는데, 충남도 늘어나긴 하겠지만 타 시도보다 적을 것 같다"라며 "그동안의 상황을 보면 충남 승진자가 규모가 비슷한 시도에 비해 적었기에 큰 기대는 갖지 않고 있지만 그래도 이번엔 충남을 위한 배려가 있었으면 한다"고 말했다.
내포=김성현 기자 larczard@
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