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| 2025년 5월 31일 세종특별자치시 나무그늘광장에서 유세에 나선 이재명 대통령과 악수하는 이해찬 전 총리 모습. [출처=연합뉴스] |
특히 지금의 세종시 완성에 초석을 놓고, 명실상부한 행정수도 완성에 노력을 아끼지 않은 '행정수도 설계자'로서 고인의 역할이 재조명되고 있다.
고인은 '운동권 1세대' 출신으로, 일평생을 민주화 운동의 최전선에서 민주 정부 수립과 민주정당의 성장을 위해 애쓴 민주당의 대표 정치인이다. 그동안 7선 국회의원과 국무총리 등을 지내며 제도권 정치 틀에서도 다양한 활약을 펼쳤다.
지역에선 충남 청양 출신이자, 세종시 지역구 국회의원으로 활동해 낯이 익다. 무엇보다 세종시에 각별한 애정을 갖고 많은 노력을 기울였는데, 이 때문에 고인은 실질적인 행정수도 설계자로 불린다.
세종시는 26일 논평을 통해 "이 전 총리는 참여정부 시절 국무총리로서 행정중심복합도시 건설이라는 시대적 과제를 책임 있게 이끌었다"며 "특히 행정수도 건설 논의가 정치적·사회적으로 거센 반대에 직면했을 때 고인 특유의 꼿꼿함으로 흔들림 없이 정책의 필요성과 당위성을 설득하며 제도의 틀을 다졌다"고 밝혔다.
설계뿐만 아니라 예산 확보와 법안 제정 등 집행에도 앞장섰다. 고인은 "세종시가 정권이 바뀔 때마다 흔들리는 도시로 남을 수 없다"는 인식 아래 2012년 19대 총선에 출마해 초대 세종시 국회의원을 지냈다.
민주당 세종시당은 논평에서 "고인은 2012년 스스로 세종으로 내려와 '세종시를 행정수도'로 제대로 완성하겠다'라는 책임을 내걸었다"며 "자신을 던져 미완의 세종을 지키고, 세종의 정치적 중심을 바로 세웠다. 그 결단과 헌신이 있었기에 오늘의 세종이 있다"고 평가했다.
민주당 대표를 지냈을 땐 세종시 행정수도 완성을 위한 각종 과제에 강력한 드라이브를 걸었다. 고인은 국회 교섭단체연설에 나서 국회 세종의사당 설치 필요성을 강조해 이후 설계비를 확보하는가 하면 정부 차원의 행·재정적 지원을 담은 세종시특별법 개정안을 발의해 통과시키는 성과도 올렸다. 이른바 '이해찬 효과'라는 말까지 생겨난 이유다.
민주당 세종시당은 "이해찬 전 총리가 지켜낸, 이해찬 전 총리가 꿈꾸던 '완성된 세종'으로 만들어 가는 길, 그 길이 곧 고인을 기리는 가장 분명한 추모일 것"이라며 "민주당 세종시당은 세종시민과 함께 그 뜻을 끝까지 이어가겠다"고 밝혔다.
고인의 장례식은 27일부터 31일까지 기관·사회장으로 치러진다. 장례는 민주평통과 더불어민주당이 공동으로 주관한다. 고인의 시신은 27일 오전 인천공항에 도착해 빈소인 서울대병원 장례식장으로 운구될 예정이다.
송익준 기자
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