[건강]팔 안 들리는 '광범위 회전근개 파열' 어깨 관절 구조 바꾸는 치환술

바른생각병원 노인골절센터 오병학 센터장

어깨 통증으로 인해 옷을 입거나 머리를 감는 등 기본적인 일상생활조차 어려운 고령 환자들이 흔히 하는 오해가 있다. 바로 자신의 증상을 단순 '오십견'으로 치부하고 필요한 치료 없이 방치하는 것이다. 하지만 60대 이상에서 발생하는 어깨에 극심한 통증과 운동 제한은 '광범위 회전근개 파열'이나 '퇴행성 어깨 관절염'일 가능성이 높다. 회전근개는 어깨를 움직이는 4개의 큰 힘줄로 관절의 회전과 안정을 유지시켜주는 역할을 하는데 회전근개파열은 이러한 회전근개가 노화로 인한 퇴행성 변화, 반복 사용, 외부충격 등의 다양한 원인으로 인해 파열되는 질환을 말한다. 이는 자연 치유를 기대할 수 없어 전문적인 치료로 개선을 기대할 수 있다.

최근 이러한 고난도 어깨 질환의 해법으로 주목받는 치료법은 '역행성 어깨 인공관절 치환술(Reverse Total Shoulder Arthroplasty)'이다. 이는 관절 구조를 뒤집는 역발상으로 '삼각근'의 힘으로 팔 들어 올리는 것이다. 기존의 어깨 인공관절 수술은 손상된 회전근개가 남아있어야 수술 후 팔을 움직일 수 있다는 한계가 있었다. 지금의 '역행성 어깨 인공관절 치환술'은 어깨 관절의 오목하고 볼록한 구조를 원래와 반대로 바꿔 결합하는 방식이다. 이 수술의 핵심은 동력원의 전환에 있다. 파열된 '회전근개' 대신 어깨 바깥쪽 근육인 '삼각근'이 지렛대 역할을 하도록 설계되어, 힘줄이 거의 없는 환자도 통증 없이 팔을 들어 올릴 수 있게 돕는다. 이를 통해 고령 환자도 맞춤형 수술을 받을 수 있고 골 절제 적고 회복은 빠르다는 장점이 있다.



역행성 인공관절 치환술은 수술 시 출혈량이 적고 뼈를 깎아내는 양 또한 최소화할 수 있어 체력이 약한 고령 환자들의 수술 부담을 줄일 수 있다. 광범위 회전근개 파열 시 봉합술은 재파열 가능성이 높으며 재활에도 오랜 시간이 소요되는 반면 역행성 인공관절 치환술은 수술 후 통증 완화는 물론 기능 회복 속도도 빨라 만족도가 높은 편이다.

다만 모든 환자에게 수술이 정답은 아니고, 환자의 평소 활동량, 골밀도 상태, 주변 근육 기능을 종합적으로 평가해 수술이 가능한지 정밀하게 진단하고 결정해야 한다. 반드시 이 과정에서 임상 경험이 풍부한 전문의와 충분한 상담을 거쳐야 한다.

바른생각병원은 2025년 3월 '노인골절센터'를 개소하며 고령층 외상 및 관절 질환 치료의 전문성을 강화했다. 고령 환자 특유의 신체적 특성을 고려한 맞춤형 진료 시스템을 통해 지역 사회 내 신뢰받는 정형외과 거점 병원으로 나아가고자 한다. /바른생각병원 노인골절센터 오병학 센터장

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