[신천식의 도시행복학] 28. 무시당해 온 감각이 이성을 대신하여 사회적 문제 해결사가 된다!

신천식 배재대 특임교수·도시행복아카데미개설준비위원장

오랜 역사를 통하여 이성 중심의 서양철학은 감각(Sense)을 이성의 하위개념으로 평가절하하였습니다. 팬데믹 이후 일상이 되어버린 고립과 외로움, 갈수록 심각한 양극화, 전쟁도 불사하는 문명 충돌 현상은 전통적 이성 중심의 사유만으로 해결할 수 없는 요지부동의 영역이 되었습니다. 인류문명의 지속가능성을 염려해야 하는 초유의 대량 다종의 위기 사태와 직면하여 인류는 감각이 지닌 고유한 인식론적 기능과 정서적 역량을 위기 해결 방안으로 재조명하고 있습니다. 촉각과 청각을 이용한 사회문제 해결 사례는 이미 논의되었으며, 시각과 후각, 운동감각과 공감각의 사회문제 해결 사례를 이어서 제시합니다.

셋째는 시각을 활용한 사회적 정의 실현 구현 사례입니다. 2020년 5월25일 미국 미니애폴리스에서 경찰이 피해자의 목을 압박하여 사망한 사건을 17세 소녀가 스마트폰으로 촬영하여, 업무 수행상 저지른 행위의 치외법적 관행을 깨고 해당 경찰이 형사처벌 받는 계기가 되었습니다. 이 영상의 존재 덕분으로 미국 전역에서 경찰이 체포 시 행해온 목조르기 금지법안이 제정되고, 소녀는 플리처상을 수상하였습니다. 법철학자 로빈 웨스트(Robin West)는 이를 '감각적 증거의 민주화'라고 이름 지었습니다. 시각 감각의 직접 관여가 초법적 경찰 폭력 진압 관행을 근절시켰습니다.

넷째는 후각과 미각을 활용한 문화적 차이 극복과 포용 정책의 성공 실현 사례입니다. 독일은 2015년경 약 100만 명의 난민을 수용하였으나 문화적 갈등과 사회적 차별이 심각한 사회문제가 되어 골머리를 앓았습니다. 베를린 시장은 난민과 이민자들이 자국 음식을 판매하는 '스트리트 후드' 목요일 프로그램을 운영하여 독일 현지인 참여자들의 난민 수용 태도 긍정 변화 효과를 대폭 끌어올렸습니다. 전문가들의 견해에 따르면 낯선 음식의 향과 맛을 경험하는 것은 타자에 대한 공감 능력을 자극하는 지름길이라고 합니다. 미각과 후각의 역할이 이성 기반의 언어교육과 정책 홍보보다 먼저 사회통합을 이룬 겁니다.신천식 배재대 특임교수·도시행복아카데미개설준비위원장

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