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| 송미령 농림축산식품부 장관이 14일 서울 마포구에 위치한 '우리동생 동물병원'을 방문해 반려동물 정책 등을 점검하고, 진료비 부담 완화 방안 등에 대해 논의했다. (사진=농식품부 제공) |
이번 방문은 지난 3월 30일 총리 주재 '반려동물 정책위원회'에서 농식품부가 동물 보호·복지 업무를 지속 추진하기로 한 이후 첫 행보다.
우리동생 동물병원은 조합원 참여를 기반으로 운영되는 사회적 협동조합으로, 취약한 여건에 있는 반려가구를 지원하고 책임 있는 반려문화 조성을 위한 교육프로그램과 돌봄서비스를 제공하는 등 동물복지와 동물의료를 함께 실현하고 있다.
송 장관은 이날 병원 운영 현황과 주요 활동에 대한 설명을 듣고, 병원 내 게시된 진료비 현황을 점검했다. 또한 조합 운영진, 수의사, 반려인 등이 참여한 간담회에서 ▲반려동물 관련 사회 안전망 구축 필요성 ▲동물학대 처벌 실효성 제고 ▲반려동물 진료비 부담 완화를 위한 제도 개선 방향 ▲중동사태 관련 반려동물 의료제품 수급 관련 사항 등 다양한 현안을 논의했다.
송 장관은 간담회에서 "반려동물 양육 가구 증가에 따라 진료비 부담 완화와 신뢰할 수 있는 동물의료 환경에 대한 국민적 요구가 높아지고 있다"며 "정부는 국민이 체감할 수 있는 수준의 제도 개선을 통해 반려동물 양육 부담을 완화하고 동물복지 수준을 지속적으로 제고해 나가겠다"고 밝혔다.
세종=이은지 기자
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