서산시, '충청권 최초' 국제 크루즈 시대 열었다… 서산 대산항 국제 글로벌 관광항 도약

6월 27일 오전 국제 크루즈선 비지오(VISIO)호가 서산 대산항 국제여객부두에 접안한 모습.(사진=서산시 제공)

6월 27일 오전 국제 크루즈선 비지오(VISIO)호가 서산 대산항 국제여객부두에 접안한 모습.(사진=서산시 제공)

충남 서산시가 충청권 최초 국제 크루즈 기항이라는 새로운 이정표를 세우며 국제 해양관광도시로의 도약에 본격적인 시동을 걸었다.

서산시는 27일 오전 7시 30분 중국 천진동방크루즈 소속 국제 크루즈선 '비지오(VISIO)호'가 중국인 관광객 1620명을 태우고 대산항 국제여객부두에 입항했다고 밝혔다.

이번 국제 크루즈 기항은 충청권에서는 처음 이뤄진 사례로, 대산항이 산업항 중심의 역할을 넘어 국제 관광항으로 성장할 수 있는 가능성을 보여준 상징적인 의미를 갖는다.

비지오호는 총톤수 10만2784톤, 전장 272m 규모의 대형 크루즈선으로 최대 3470명의 승객을 수용할 수 있으며 승무원은 약 1000명에 달한다.



이번 항해는 중국 천진을 출발해 한국 서산과 일본 후쿠오카 등을 거치는 국제 크루즈 일정으로 운영됐다.

이번 기항을 위해 서산시는 법무부, 출입국관리사무소, 세관, 검역기관, 해양수산청 등 관계기관과 긴밀한 협조체계를 구축했으며, 승객 입국 절차와 관광 동선, 교통 운영, 안전관리 등 전 과정을 사전에 점검해 원활한 운영이 이뤄질 수 있도록 준비를 마쳤다.

이완섭 서산시장을 비롯한 서산시 간부 공무원들은 국제 크르즈선 입항 현장에서 직접 관광객들을 맞이하며 첫 방문을 환영했다.(사진=서산시 제공)

◇ 성대한 환영 행사… "국제관광도시 서산 첫걸음"





이날 대산항 국제여객터미널에서는 국제 크루즈 첫 기항을 기념하는 환영행사가 성대하게 열렸다.

이완섭 서산시장을 비롯한 시 간부 공무원들은 입항 현장에서 직접 관광객들을 맞이하며 첫 방문을 환영했다.

가장 먼저 하선한 관광객에게는 꽃다발과 기념품이 전달됐으며, 참석자들의 박수 속에서 기념촬영도 진행됐다.

이어 한국관광공사가 마련한 뜬쇠예술단의 풍물공연과 전통문화 공연이 펼쳐져 관광객들은 한국 특유의 흥겨운 분위기를 만끽했다.

터미널 곳곳에서는 관광 안내와 통역 서비스도 운영돼 외국인 관광객들의 이동 편의를 도왔다.

중국인 관광객들은 "입항 순간부터 환영받는 느낌이 들어 매우 인상 깊었다", "한국 전통문화를 직접 볼 수 있어 좋았다"며 높은 만족감을 나타냈다.

중국 관광객들이 서산동부전통시장에서는 다양한 먹거리와 지역 특산품을 구입하며 상인들과 소통하기도 했다.(사진=서산시 제공)

◇ 서산 대표 관광지 곳곳 북적… 지역 상권도 활기



중국 관광객들은 지역 전세버스 40대에 나눠 탑승한 뒤 해미읍성, 간월암, 해미국제성지, 서산동부전통시장 등을 방문했다.

특히 천주교 성지순례지로 알려진 해미국제성지에서는 역사와 문화해설을 들으며 한국 천주교 역사를 이해하는 시간을 가졌고, 천년고찰 간월암에서는 아름다운 서해 풍경과 사찰 경관을 감상했다.

서산동부전통시장에서는 다양한 먹거리와 지역 특산품을 구입하며 상인들과 소통하는 모습도 이어졌다.

서산동부전통시장 상인들은 "평일인데도 손님이 크게 늘었다", "외국인 단체관광객이 찾아오니 시장 분위기가 훨씬 활기를 띠었다"고 반겼다.

서산시는 이번 국제 크루즈 기항이 단순한 관광을 넘어 숙박·교통·쇼핑·외식 등 지역경제 전반에 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

중국 관광객들이 제17회 서산6쪽마늘축제가 열리고 있는 해미읍성을 방문해 서산지역 대표 축제를 즐겼다.(사진=서산시 제공)

◇ 서산6쪽마늘축제도 국제무대 데뷔



특히 관광객들은 제17회 서산6쪽마늘축제가 열리고 있는 해미읍성을 방문해 지역 대표 축제를 즐겼다.

축제장에서는 서산6쪽마늘을 활용한 다양한 음식과 농특산물 판매장이 운영됐으며, 전통문화 체험과 공연 프로그램도 함께 마련됐다.

중국 관광객들은 마늘을 활용한 먹거리를 시식하고 지역 농산물을 구입하는 등 높은 관심을 보였으며, 축제장 곳곳에서 기념사진을 촬영하는 모습도 이어졌다.

시는 관광 안내 부스를 운영하며 관광 캐릭터 '가티·오슈' 기념품과 중국어 관광 안내 책자, 부채 등을 제공해 좋은 반응을 얻었다.

또 10월 개최 예정인 제23회 서산해미읍성축제를 비롯해 삼길포우럭축제, 서산어리굴젓축제, 서산국화축제 등 사계절 대표 축제도 적극 홍보했다.

천진동방국제크루즈 회장단이 간월암과 해미국제성지 등을 둘러보며 팸투어를 진행하는 모습.(사진=서산시 제공)

◇ 천진동방국제크루즈 회장단 팸투어… "서산 경쟁력 충분"



이날 서산시는 중국 천진동방국제크루즈 왕원라이 회장을 비롯한 임원진 10여 명을 대상으로 별도의 팸투어도 진행했다.

회장단은 간월암과 해미국제성지, 동부전통시장, 서산한우목장길 등을 둘러보며 관광자원의 경쟁력을 직접 확인했다.

신필승 서산시 부시장은 관광지마다 동행하며 서산의 관광 인프라와 접근성, 향후 관광 개발계획 등을 상세히 설명했다.

특히 서산이 수도권과 가까운 입지, 풍부한 역사문화자원, 서해안 자연경관, 계절별 축제 콘텐츠를 모두 갖춘 관광도시라는 점을 강조하며 지속적인 국제 크루즈 기항 확대를 요청했다.

이번 기항은 서산시가 2월 중국 현지를 직접 방문해 천진동방국제크루즈와 협의를 이어온 결과 성사된 것으로 알려졌다.

이완섭 시장도 당시 왕원라이 회장에게 서산 관광자원과 대산항의 경쟁력을 직접 설명하며 적극적인 유치 활동을 펼친 바 있다.

왕원라이 회장은 "서산은 역사와 자연이 조화를 이루는 매우 아름다운 도시"라며 "관광객들의 만족도가 높은 만큼 앞으로도 지속적으로 기항할 수 있도록 서산시와 협력해 나가겠다"고 말했다.

이완섭 서산시장을 비롯한 서산시 간부들이 국제 크르즈선 비지오(VISIO)호 관광객들을 직접 환영하고 있는 모습(사진=서산시 제공).

◇ 이완섭 서산시장, "국제 해양관광도시 서산 시대 열겠다"



이완섭 시장은 이날 비지오호에 직접 승선해 객실과 편의시설, 공연장, 운영 시스템 등을 둘러보며 향후 국제 크루즈 유치 확대를 위한 운영 현황도 살펴봤다.

이 시장은 "비지오호의 첫 기항은 서산시가 국제 해양관광도시로 성장할 수 있다는 가능성을 보여준 매우 뜻깊은 출발"이라며 "앞으로도 국제 크루즈 유치를 확대하고 관광 인프라를 지속적으로 확충해 대한민국 서해안을 대표하는 글로벌 관광도시로 성장할 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다.

이어 "국제 크루즈 관광은 단순한 관광객 유치를 넘어 지역경제 활성화와 국제교류 확대, 도시 브랜드 가치 향상까지 이어질 수 있는 중요한 성장동력"이라며 "민간과 관계기관이 함께 협력해 지속 가능한 크루즈 관광 기반을 구축하겠다"고 강조했다.

관광 일정을 모두 마친 중국인 관광객들은 오후 5시부터 다시 비지오호에 승선했으며, 백제가야금연주단의 아름다운 환송 공연 속에 오후 10시 대산항을 출항했다.

서산시는 이번 첫 기항을 계기로 정기 국제 크루즈 노선 유치와 해외 관광객 확대를 추진하고, 대산항을 서해안 국제관광 거점항으로 육성해 지역경제와 관광산업의 새로운 성장동력으로 발전시켜 나갈 계획이다.
서산=임붕순 기자

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