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| 공영민 고흥군수가 12일 축제 개막식에서 인사말을 하고 있다.(사진=고흥군 제공) |
올해 축제는 '11월 가을은 유자천국, 감기없는 대한민국'을 슬로건으로, 황금빛 유자밭을 무대로 고흥유자의 맛과 향에 문화예술과 나눔을 더해 관람객들이 먹고, 걷고, 쉬어가며 낮과 밤 모두 축제의 즐거움을 만끽할 수 있도록 했다.
개막행사에서는 사전 신청과 현장 접수를 통해 참여한 관광객과 군민 등 1,004명이 한자리에 모여 고흥유자로 유자차를 담그는 나눔행사를 펼쳐 축제의 서막을 알리는 장관을 연출했다. 특히 고흥군은 이날 마련한 유자차 1,004병을 전국의 아동양육시설과 장애인단체 등 사회복지시설·단체에 전달해 황금 유자의 따뜻한 마음을 나눈다.
축제장 입구의 대형 유자행성 조형물을 지나면 황금빛 유자밭과 코스모스가 어우러진 '유유자적 걷기' 탐방로가 펼쳐진다. 유자향을 따라 걷다 보면 곳곳에서 이색 포토존과 대형 유자 조형물을 만나고, 유자 전망대에서 바라본 노랗게 물든 유자밭과 마을의 노란 지붕, 벽화가 어우러진 풍경은 관광객의 탄성을 자아냈다.
유자밭 힐빙시어터에서는 클래식과 국악 선율이 가을 풍경에 스며들고, 밤에는 유자 빛 정원과 루미너리아, '불의 서사' 공연이 유자밭을 밝혀 낮과는 또 다른 가을밤의 정취를 선사했다.
국내외에서 판매되는 다양한 고흥유자 가공제품을 선보인 아시아 유자 전시관은 관람객의 눈길을 끌었다. 일본 유자 관계자와 일본·중국 바이어, 관내 업체 간 교류를 통해 해외시장 확대 가능성을 모색했으며, 읍면별 유자 직거래장터에서는 신선한 유자와 고흥 농특산물을 만나볼 수 있었다.
유자의 색다른 맛을 즐기는 미식 프로그램도 눈길을 끌었다. 대한민국 조리명장 안유성 셰프와 함께한 유자요리 시연을 비롯해 유자김밥·유자라면 시식, 유자 뱅쇼, 유자밭 막삼파티, 고흥9미 향토음식관 등 다양한 먹거리가 방문객들의 입맛을 사로잡았다. 이와 함께 유자따기와 유자차 만들기, 유자스파·유자테라피 등 다채로운 체험 행사도 즐거움을 더했다.
개막일에는 장한별·황윤성·김범룡·요요미·미스김·나영 등이 출연한 개막축하 콘서트가 축제의 열기를 더했고, 이순신 장군과 흥양수군을 주제로 한 1천 대의 멀티미디어 드론쇼는 첫날의 대미를 장식하며 유자밭 위 가을밤 하늘을 화려하게 수놓았다.
공영민 군수는 "1,004명이 함께 담은 유자차에는 건강을 바라는 마음과 이웃을 생각하는 따뜻한 정성이 담겨 있다"며 "이번 축제가 고흥유자의 우수성을 널리 알리고, 방문객에게는 즐거운 추억을, 농가와 지역 상인에게는 실질적인 소득을 안겨주는 축제가 되도록 하겠다"고 말했다.
축제의 열기는 오는 15일까지 이어진다. 13일에는 KCM·울랄라세션·채연·김현정, 14일에는 벤·먼데이키즈·DK·솔지·임정희, 15일에는 최수호·전유진·은가은·박성온·박현호·정혜린·아이칠린 등이 무대에 오른다.
고흥=이재선 기자
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