'총리 트라우마'를 갖고 있는 대통령이 후임 총리를 다시 찾아야 하는 것은 무척이나 부담스러운 일이다. 박 대통령은 도덕성과 국정과제 추진력을 겸비한 후임 총리를 최대한 빨리 찾아야 하는 부담감과 혼란스런 정국을 조기에 매듭지어야하는 이중고에 직면하게 됐다.
후임 총리를 놓고 정치권이 설왕설래가 이어지고 있다. 김무성 새누리당 대표는 23일 광주 서을 지원 유세에서 “박근혜 대통령에게 말씀드린다. 이번 기회에 이 총리가 경질되면 그 다음에 전라도 사람을 한번 총리로 시켜주시기를 부탁한다”고 말했다. 김 대표의 발언 이후 여권 안팎에서 '호남총리론'과 '충청총리론', '개혁총리론'까지 지역·계파간 이해관계가 얽힌 목소리가 터져나오고 있다.
'호남총리론'은 야당과의 관계와 국민통합의 상징성 차원에서, '충청총리론'은 이 총리 낙마로 인한 충청 민심을 보듬는 동시에 내년 총선과 대선을 염두에 둔 계산에서 비롯됐다.
국정 2인자인 총리를 고르는 것은 대통령의 인사권에 대한 문제이자 고유 권한이다. 그러나 후임 총리마저 자질시비에 휘말릴 경우 국정운영에 치명타가 될 가능성이 높기에 대통령의 고민이 깊어질 수밖에 없다. 업무능력과 도덕성은 물론 개혁성까지 갖춘 후보를 찾는 것은 하늘에서 뚝 떨어지지 않는 이상 쉽지 않다. 검증이 안 된 후보를 내세울 경우 '제2의 문창극 사태'가 벌어질 수 있다.
'성완종 게이트' 와 이완구 총리 사퇴 파문을 겪으면서, 공직자의 도덕성에 대한 국민의 요구는 그 어느때보다 높다. 박 대통령은 무엇보다 청문회 문턱을 통과할 수 있는 도덕성과 현 정부 임기동안 사심없이 자기 희생을 할 수 있는 인물을 찾아야 한다. 그 인물이 충청출신이라고 해도 과감하게 기용해야 한다.
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