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때마침 두 명의 여성도 세간의 화제였다. KBS 9시 뉴스 메인 앵커 이소정 기자와 충남대 총장 1순위 후보자 이진숙 교수. 여태까지 지상파 뉴스에서 여성은 남성 메인 앵커의 보조 앵커로만 존재했다. KBS는 시대 흐름상 여성이 필요하다는 점을 의식해 '특별히' 여성을 뽑았다는 걸 애써 숨기지 않았다. 이진숙 충남대 교수는 교육부의 검증과 대통령의 재가를 거치면 명실상부 국립대 여성 총장이 된다. 현재 국립대엔 여성 총장이 없다. 하지만 이건 극히 이례적인 경우다. 기자협회보는 최근 2019 여성 기자 보직 현황을 다뤘다. 27개 중앙 언론사 중 여성 논설위원이 한 명도 없는 곳이 8곳에 달한다. 부장(팀장)의 경우 여성 비율이 20%를 넘은 곳은 8곳이다. TV 조선은 여성 부장이 한 명도 없다. 사정은 국립대도 마찬가지다. 38개 국립대 여성 전임교수는 14.7%로 여성 보직자는 9.8%다. 대학의 양성평등 정책이 2017년 발의됐지만 아직 국회를 통과하지 못하고 있다.
한국의 성차별은 굴욕적이다. 올해 '유리천장 지수'에서 한국은 OECD 29개 회원국 중 최하위다. 유리천장 지수는 여성의 노동환경을 따져 매긴다. 그 중 여성의 임금, 관리자 비율, 기업이사 비율이 꼴찌로 나타났다. 왜 우리 사회의 양성평등지수가 이토록 후진적일까. 세상의 절반인 여성이 과연 남자와 똑같은 대접을 받고 있는지 남성 스스로 질문해야 한다. 다 그런 건 아니지만 남성은 여성에 대해 자신들을 위협할 정도로 똑똑하면 곤란하다는 식이다. 자기 주장이 강하면 따지고 든다며 피곤한 여자는 질색이라고 서슴없이 내뱉는다. 여자는 그저 예쁘고 말만 잘 들으면 그만인가? 의식 수준이 높은 서구사회도 예외는 아니다. 2008년 초 미국의 대통령 후보 힐러리 클린턴도 남자들의 조롱을 견뎌야 했다. 유세현장에서 "내 셔츠나 다려라!"라는 야유를 퍼붓는 남자들을 향해 힐러리는 웃으며 "성차별의 잔재는 여전하군요"라고 응수했다. 도대체 뭐가 그리 두려운가.
남녀의 신체적 차이는 타고난 자연의 섭리다. 정수기 물통을 여성보다 남성이 수월하게 들어올리는 것처럼 말이다. 그런데 인류의 역사에서 남녀의 차이는 오랫동안 차별과 불평등이라는 괴물로 진화했다. 이젠 그 빌어먹을 차별은 걷어치워야 한다. 남성들은 양성평등이란 말을 꺼내면 오히려 자신들이 역차별 당한다고 흥분한다. 여성과 경쟁하면 밥그릇 뺏긴다고 생각하는 모양이다. 여태까지 배불리 먹었으니까 좀 나눠주면 안 되나? 주위를 한번 둘러보라. 여성에게 주어진 일들의 태반은 불안정한 일자리다. 여성 비정규직이 날로 증가하고 있다는 얘기다. 도로공사 톨게이트 요금수납원들이 직접 고용을 요구하며 몇 개월째 농성 중이지 않나. 여성 대통령, CEO, 뉴스 앵커, 국립대 총장, 장관 몇 명 나왔다고 해서 양성평등이 이뤄진 건 아니다. 헤이! 남성 동지들, 우리 함께 유리천장 와장창 깨트려서 잘살아 보자고. <미디어부 부장>
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