몽골 가정에서는 손님이 찾아오는 일을 매우 존중받아야 할 일로 여긴다. 그래서 집주인은 손님을 정중하게 맞이하고 편안하게 머물 수 있도록 배려한다. 손님맞이 예절은 사람 사이의 관계에서 존중과 도덕성을 지키는 데 목적이 있다.
손님이 다른 집을 방문할 때는 먼저 도착했음을 알리며 "нохой хориг"이라고 말한다. 이는 집의 개를 조심하라는 의미이자, 집주인에게 방문 사실을 알리는 표현이다. 집주인의 허락을 받은 후에야 집 안으로 들어가는 것이 중요한 예절이다.
집에 들어갈 때는 문지방을 밟지 않고 오른발부터 내딛는다. 문지방을 밟지 않는 것은 그 가정의 질서와 예절을 존중한다는 의미를 담고 있다. 집에 들어간 뒤에는 집주인이 안내한 자리에 앉아야 하며, 함부로 자리를 옮겨서는 안 된다.
몽골 게르(전통 가옥)의 화덕, 기둥 등은 가정의 중심이 되는 중요한 공간이기 때문에 기대거나 발을 올리는 행동은 바람직하지 않다. 이는 집 안 공간 자체를 존중하는 문화에서 비롯된 것이다.
손님맞이 예절의 핵심 중 하나는 차와 음식을 대접하는 것이다. 손님이 들어오면 집주인은 가장 먼저 우유차를 낸다. 차를 건넬 때는 오른손이나 두 손으로 공손히 내밀며, 손님 또한 예의를 갖추어 받아야 한다. 차를 거절하는 것은 무례한 행동으로 여겨지기 때문에 반드시 한 모금이라도 마시는 것이 좋다.
차를 마신 뒤에는 아롤(말린 치즈), 보르초그(튀긴 빵) 같은 간식을 내고, 이어서 고기 요리를 대접한다. 음식은 어른에게 먼저 드리고, 손님에게는 알맞은 부위를 내어준다. 식사가 끝난 후 손님은 "음식이 정말 맛있었습니다", "잘 먹었습니다"와 같은 말로 감사의 뜻을 전한다.
방문 중에는 대화가 차분하고 예의 바르게 이루어져야 한다. 가정의 일상이나 학업, 좋은 소식 등을 이야기하며, 논쟁적이거나 불편한 주제는 피하는 것이 바람직하다. 이는 집안의 분위기를 평온하게 유지하기 위함이다.
손님으로 머무는 동안 큰 소음을 내거나 아이들을 놀라게 하거나, 허락 없이 집안 물건에 손대는 행동은 삼가야 한다. 또한 함부로 윗자리에 앉거나 궤짝을 여는 행동 역시 예절에 어긋난다.
손님이 돌아갈 때에는 집주인에게 감사 인사를 전하고 좋은 일을 기원한다. 집주인 역시 손님을 배웅하며 길이 평안하기를 바란다. 이는 서로에 대한 존중과 따뜻한 마음을 표현하는 행동이다.
오늘날 생활 방식은 많이 변했지만, 몽골 손님맞이 예절의 본질적인 가치는 여전히 이어지고 있다. 손님을 존중하고 예의를 지키는 태도는 지금도 몽골 문화의 중요한 부분으로 남아 있다.
재벤 명예기자(몽골)
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