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| 보령시 원도심 복합업무타운 조감도 |
보령시는 2019년부터 7년간 총 441억 원을 투입해 '원도심 복합업무타운 건립공사'를 진행 중이라고 밝혔다. 이 사업은 옛 보령군청과 경찰서 건물을 철거한 부지에 지하 1층·지상 4층, 연면적 약 12,523㎡ 규모의 현대식 건물을 건립하는 것을 골자로 한다.
새로 조성되는 복합업무타운에는 그간 시내 외곽에 위치했던 보건소, 대천1동 주민자치센터, 중대본부, 아트센터 등 주요 공공시설이 입주할 예정이다. 시 관계자는 "공공기관 집중 배치로 유동인구가 증가하고 원도심 지역경제 활성화에 기여할 것"이라고 설명했다.
입주는 2026년 4월부터 단계적으로 이뤄진다. 특히 보건소가 도심 중심부로 이전함에 따라 고령층과 교통약자의 접근성이 크게 개선될 것으로 보인다. 기존에는 환승이 필요했던 불편이 해소되면서 보건 서비스 이용 편의성이 높아질 전망이다.
지역 복지 인프라 확충을 위한 '다정한 누리보듬센터 조성사업'도 순조롭게 진행되고 있다. 보령시는 2022년부터 4년간 126.7억 원을 투입해 노후 종합사회복지관을 철거하고 지하 1층·지상 4층 규모의 현대식 복지시설을 건립 중이라고 전했다.
2026년 2월 준공을 목표로 하는 이 시설에는 아동 돌봄 시설, 나눔 주방, 중장년 교육·문화공간, 공방센터 등 다양한 복지 서비스 공간이 마련된다. 이미 운영 중인 원도심 활력센터와 함께 지역 복지 생태계를 강화하는 역할을 할 것으로 기대된다.
보령시의 도시재생 전략은 물리적 환경 개선을 넘어 주민 중심의 지속 가능한 공동체 구축에 초점을 맞추고 있다. 시는 이러한 대규모 투자가 인구 감소 추세를 반전시키고 지역경제 활성화의 발판이 될 것으로 내다보고 있다.
일련의 프로젝트가 완료되는 2026년 이후 보령시는 인구 10만 명 회복의 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 원도심의 새로운 변화가 지역 전체의 활력을 되찾는 전환점이 될 수 있을지 주목된다.
보령=김재수 기자 kjs0328@
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