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| 영동군 과일나라테마공원 내 백년 넘는 배나무 20그루의 꽃이 만개했다. (사진=영동군 제공) |
공원의 상징인 '백년배' 나무는 1910년대 초반 식재된 것으로, 약 20그루가 현재까지 남아 한 세기를 견디며 영동 과수의 역사를 고스란히 간직하고 있다. 수고 3~3.5m, 둘레 120~150cm에 이르는 이 나무들은 110년이 넘는 세월에도 불구하고 매년 봄이면 화사한 꽃을 피워 강인한 생명력을 보여주고 있다.
오랜 세월의 흔적을 간직한 백년배 나무는 최근 포토존과 편의시설이 함께 조성되면서 방문객들이 가까이에서 감상할 수 있는 명소로 자리 잡았다. 산책로 주변으로 이어지는 봄꽃과 어우러져 가족 단위 관광객과 상춘객들에게 특별한 추억을 선사하고 있다.
영동군은 체계적인 전정과 병해충 관리 등을 통해 백년배의 생육 환경을 꾸준히 관리하고 있으며, 가을철에는 황금빛 열매를 맺어, 또 다른 볼거리를 제공하고 있다.
한편, 과일나라테마공원은 8만 7000여㎡ 규모로 조성된 농촌체험 관광지로, 레인보우식물원, 바나나정원, 체험형 놀이터 등 다양한 부대시설을 갖추고 있다. 영동=이영복 기자
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