[사설]대덕특구 새해 첫 대통령 업무보고의 의미

문재인 대통령이 16일 대덕연구개발특구 내 한국전자통신연구원(ETRI)에서 과학기술정보통신부와 방송통신위원회 업무보고를 받았다. 의미 부여를 해보면 한국 과학기술의 요람이라는 장소성 그 이상이다. 경자년 첫 업무보고 테이프를 과학기술로 끊은 것도 신선하다.

돌이켜보면 박근혜 정부 업무보고에선 경기 판교와 서울 상암 등 창조경제 허브에 방점이 찍혔다. 상대적이지만 대덕특구는 뒷전이었다. 또 이명박 정부 내내 국제과학비즈니스벨트에 꽂혀 지내고도 성과는 불분명했다. 정권 따라 정책이 흔들려서는 과학기술을 통한 혁신은 물건너간다. 데이터, AI, 5G를 통한 변화는 아리송한 정책으로는 안 된다.



정책이 명료하고 지원은 확실해야 한다. 문 대통령이 신기술과 신산업을 말하면서 강조한 포용사회 기준과 함께 세계적 혁신클러스터 성장 기준으로 볼 필요가 있다. 대덕특구는 그동안 여러 색깔을 가미했지만 연구 성과의 고도화, 전문화, 국제화에는 미흡한 부분이 있다. 차별화된 질적 성장을 이루려면 연구기관의 공간이 아닌 더 열린 공간이 돼야 한다. 4차 산업혁명 기반의 대덕특구 재창조 비전과 전략을 세운 대전시의 역할도 크다. 새해 첫 업무보고에서 과학기술 강국을 다짐한 문 대통령부터 실제로 국부 창출의 거점이 되도록 지원을 아끼지 않길 바란다.

과학기술은 현 정부가 즐겨 쓰는 '혁신성장'의 종자와 같다. 1970년대 시대적 과제였던 경제성장과 산업의 고도화는 IT 강국을 넘어 AI 강국을 넘보는 지금도 통용된다. 관점이 인공지능, 빅데이터, 사물인터넷 등으로 옮겨졌을 뿐이다. 대덕연구개발특구 특별법이 국회를 통과된 이후 얼마나 성숙했는지 자문해볼 시점이 됐다. 특히 2023년 대덕특구 설립 50주년이 그러한 역할을 맡는 D·N·A(Data, Network, AI)의 거대한 분수령이 되도록 준비해야 할 것이다.

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