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가정 형편이 어려운 체육 꿈나무를 위해 십시일반 사비를 모아 6년째 도움을 주고 있는 모임이 있다.
이들은 체육인은 물론, 교육계, 일반인 등 다방면의 사람들이 어린 선수들을 돕자는 순수한 취지 하나로 뭉쳐 지금까지 1억원이 넘는 돈을 장학금으로 지급했다.
이 모임은 바로 '운동을 사랑하는 사람들의 모임(운사모)'다<사진>. 2008년 10월 당시 소년체전 담당장학사를 맡았던 이건표 회장(현 삼성초 교장)이 장래는 촉망 되지만 가정 형편 탓에 마음껏 운동을 하지 못하는 어린 선수들을 보고 뜻을 같이 하는 지인들과 4명이 출발했다.
이듬해 1월 회원은 120여명에 달했고, 창립대회를 열어 박신우(탁구), 이민(카누), 현 국가대표인 김수빈(역도), 곽예지(양궁) 등 4명의 유망주를 선정, 장학금을 지급하기 시작했다.
장학금은 외부의 어떤 도움을 받지 않고, 회원들이 매년 1만원씩 내서 마련한다. 회원 모임이나 행사 등은 각자 따로 찬조해 진행하고, 회비는 장학금 이외에는 절대 사용하지 않는다.
운사모의 장학생은 초등학교부터 고등학교까지 운동을 하는 학생이 대상으로, 일단 선정되면 고등학교를 졸업할 때까지 매달 장학금(20만원)을 꾸준히 지원하는 것을 원칙으로 했다. 운사모 회원들은 여기서 그치지 않고, 더 많은 회원을 모아 매년 체육 유망주를 늘려가기로 했다.
가까운 친구나 지인들을 모아 회원으로 가입시켰고, 얘기를 듣고 자발적으로 찾아온 회원도 있었다. 심지어 자신의 자녀까지 더해 자녀의 용돈으로 회비를 내는 회원도 있다.
그렇게 6년을 지내온 운사모의 현재 회원은 370여명에 달한다. 2010년에는 7명, 2011년에는 9명, 2013년에는 11명을 지원했고, 올해는 15명의 장학생을 선발해 장학금을 주고 있다.
지난 2010년 12월에는 운사모가 대전시에 비영리 장학단체로 승인도 받았다.
그리고 그런 운사모의 노력은 서서히 결실을 맺기 시작했다.
운사모 장학생 1기인 이민은 집안이 어렵고, 본인도 진로를 정하지 못해 방황하던 중학교 3학년 때 운사모 장학생으로 뽑혀 운동에 정진할 수 있었다.
그렇게 운동에 매진한 이민은 소년체전과 전국체전, 전국대회에서 금메달을 따면서 최연소 카누 국가대표로 선발됐고, 현재 대전시체육회 실업선수로 활동하고 있다.
이건표 회장은 “회원들이 대를 이어가며 가정형편이 어려운 대전체육 꿈나무를 도와줄 수 있기를 바란다”며 “우리 장학생들이 우리나라 체육 동냥이 돼 제2의 김연아, 박태환, 박지성처럼 성장할 수 있도록 뒷받침하는 것이 운사모 회원의 마음이자 뜻”이라고 했다.
최두선 기자 cds0817@
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