현존하는 석탑 중 가장 오래된 탑
백제의 부드럽고 온화한 아름다움 느낄 수 있어
부여는 정말 가는 곳마다 박물관으로 보였다. 유네스코로 등록된 유적만 4개, 백제의 마지막 수도가 떠올랐다. 가을의 문턱에 찾아간 정림사지. 높은 담장으로 석탑의 끝 부분만 보였다. 마치 마술상자를 열기 직전처럼 흥분됐다.
문을 지나자 파란 잔디 위에 미묘하게 세워져 있는 5층석탑을 보았을 때, 마치 피사의 사탑처럼 보였다. 고상하면서 미묘한 아름다움이 있었다. 익산의 미륵사지 석탑과 맛이 달랐다. 유홍준의 표현처럼 정말 늘씬하게 뻗어 올라간 상승감과 적당한 기울기를 갖고 있는 추녀 끝 곡선은 그 자체가 부드러운 아름다움 이었다. 가까이 다가가 보니 세월을 가늠할 수 있을 정도로 오래되어 보였다.
정림사지는 백제 성왕시기 사비천도 직수 사비도성 중심지에 세워졌다. 절터의 정림사지 5층 석탑은 국보제9호로 지정되었고, 현존하는 석탑 중 가장 오래된 탑으로 부드럽고 온화한 백제의 미를 느낄 수 있었다. 백제의 마지막 수도 중앙에 있었던 정림사지는 지금도 부여군 한복판에 자리하고 있다. 수천년이 지나도 중심지에 자리한 것이 신기하기도 했다. 바로 옆 정림사지 오층석탑이 위치한 정림사(定林寺)는 백제가 부여읍 도읍을 옮긴 시기에 세워진 사찰 가운데 하나로 사비(부여) 도성 한복판에 위치한 것으로 보여 황궁과 관련이 깊은 사찰이었음을 짐작하게 할 수 있었다.
정림사지를 더 알기 위해 표지판을 자세히 들여다 봤다. 거기에는 1탑 1금당식의 가람배치는 고대 일본 사찰의 가람배치에도 영향을 주었다는 내용이 적혀 있었다. 가람 배치는 절의 본당을 금당이 남북 일직선상에 배치되는 형식으로 주로 백제 사찰에서 나타나는 배치다. 가람은 사원의 건물을 총칭해서 가람이라 하고 고대사원의 탑, 금당 강당, 중문 등의 주요 당탑의 배치였다. 글을 읽고 나니 마치 탑의 전문가가 된 느낌이 들었다.
더 자세히 정림사지를 알기 위해 박물관에 갔을 때 백제의 다양한 유물들이 한눈에 들어왔다. 그 시절에도 화려한 장식이 있었다는 것이 신기하기도 했다. 백제나 지금이나 부여의 한복판에 덩그렇게 놓인 정림사지 인근에는 도보로 의자왕과 삼천궁녀의 전설이 있는 부소산성과 궁남지 등을 갈 수 있어 느림보 여행으로는 제격이다.
교과서에서 나오는 이름들을 한 눈에 볼 수 있어 가족이나 여인들이 추억을 만드는데 충분한 곳으로 추천할 만한 곳이다. 비록 도시는 고도제한과 발굴조사 등으로 화려하지 않았지만 그 안에 자리한 유적들은 지식을 쌓고 추억을 남기기에는 그 어느 지역보다 좋다는 생각이 들었다.
부여=김기태 기자 kkt0520@
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