[기획]박영철 돈운학원 이사장 "박병배 선생 국가유지론 재발간, 시대정신 계승"

박영철 돈운학원 이사장

"해방과 후 우리는 어떤 국가가 될 것인지 고민하셨고, 1970년 이미 '국가유지론서설'이라는 책을 통해 침략과 예속에서 벗어나는 네이션빌딩(nation building)을 제시하셨는데 이를 새롭게 읽는 계기가 되길 바랍니다."

박영철 돈운학원 이사장은 그의 할아버지인 서붕 박병배 선생의 '국가유지론서설'이 54년 만에 한글로 새롭게 발간되는 의미를 이렇게 설명했다. 서붕 선생은 1970년 5월 16일 국회의원으로서 제7대 국회 본회의에서 국운을 위태로운 지경에 이르도록 방치한 책임을 지고 전 내각의 총사퇴를 촉구하면서 '국가유지론서설'을 발표했다. 440페이지에 달하는 '국가유지론서설'은 태국이나 일본은 연면한 독립을 자랑하는 민족이 되었는데, 우리 한국인은 무엇 때문에 밤낮 '침략과 예속'이라는 슬픈 운명 속에 굴욕을 맛보아야만 했느냐는 질문을 스스로 던지고 이에 해답을 담은 책이다. '한국독립을 유지하는 길', '나라의 흥망은 어디서 유래하나', '공허한 명분보다 국가 이익을' 등의 글은 그가 일생을 통해 국가 유지의 위기를 직접 목격하고 체험하면서 국가 유지를 위한 신념을 담았다는 평가를 받는다. 그중 '국가유지에 필요한 사람들'에서 그는 "국가유지란 국력 신장이고 국민발전에서 시발되고 종결되는 것이다. 국민을 구박하고 억누르고 가두어 놓아서 무엇이 될 것이며, 해외에 나가는 것은 부잣집 자식이나 고관대작의 자녀들뿐이라면 어떻게 국가가 유지되겠는가 말이다"라며, 해외에 나가는 게 자유롭지 않던 시절 오히려 청년들의 세계 경험과 취업 진작을 촉구했다. 또 당시 정부가 추진하던 산아제한 정책이 성공적이라며 국제회의에서 소개되었다는 소식을 통탄하며 "국가유지론적 견지에서 볼 때 우리나라 같은 처지에서 산아제한 운운을 강행하는 것은 국가 쇠망을 자초하자는 철없는 짓이라고밖에 규정할 수밖에 없고 즉각 중지하라고 나는 요구할 수밖에 없다"라고 '국가유지론서설'에 담았다.

서붕 박병배 선생이 1970년 발간한 '국가유지론서설'이 54년만에 한글로 재발간됐다.

박영철 돈운학원 이사장은 "국가유지론서설이 나온 때는 광복 후 25년이 지난 때로 국가의 정체성이나 지향점이 명확하지 않을 때 침략이나 예속 없는 국가유지 관점에서 깊은 고민을 하셨다"며 "그러한 고민에서 정계 은퇴 후 인재와 교육에 헌신하게 되었고 여성 사회참여와 문화예술 그리고 세계외교를 향한 교육시설을 세우고 토지를 기증하셨다"고 설명했다.

박 이사장은 "대학교 또는 남자고등학교를 세우라는 주변의 권유를 뿌리치고 여성의 사회진출을 돕고 자기 계발을 위해 서대전여고를 설립했고, 경제 못지않게 중요한 시대를 예견하고 장훈학원을 통해 대전예술고를 개교하셨다"라며 "여성인재와 문화예술 그리고 언어와 외교는 대한민국 국가유지론 관점에서 그 중요성이 앞으로도 부각될 것으로 서붕 선생의 미래 전망이 얼마나 적확한지 간명하게 드러나는 예"라고 강조했다.

1970년 5월 세상에 나온 책을 2024년 새롭게 발행하는 것은 한자로 되어 있어 젊은 세대들이 읽기 어려운 부분을 해소하고, 책에서 제시한 지침이 지금도 유효한 의미를 갖기 때문이라고 설명했다. 이번 재발간은 학교법인 돈운학원 박영철 이사장과 학교법인 장훈학원 박세철 이사장의 후원으로 서붕 선생 기념장학사업회에서 이뤄졌다.

박 이사장은 "시대정신에 근거해 국가존립을 걱정하는 선각자적 지식인들에게 '국가 유지'의 구체적 해법과 국가가 나아가야 할 방향성을 제시하고 있다"라며 "서붕 선생이 주창한 국가 유지 외침을 온고지신 마음으로 받아들여 국가 발전에 밑거름이 되길 기대한다"라고 밝혔다.
임병안 기자 victorylba@

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