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| 박경귀 전 아산시장이 지난 7월 9일 오후 대전고등법원에서 열린 파기환송심에서 벌금 1500만 원을 선고받은 뒤 법원을 나서는 모습. 연합뉴스 |
여기에 당장 내년 4월 보궐선거까지 예정돼 민주당에선 "만시지탄, 사필귀정"이라며 시정공백을 우려했고, 국민의힘과 충남도에선 판결을 받아들이면서 사업별 적극적인 행정 대응을 예고했다.
먼저 민주당 충남도당은 아산시장 궐위가 확정되자 논평을 발표했다. 민주당은 "지난 2년이 넘는 시간 동안 비상식적으로 운영된 혼돈의 아산시정에 대한 경고의 의미"라며 "민주당 충남도당은 아산 시민들이 우려하는 아산시정의 공백과 혼란을 최소화하고 추락한 아산의 위상이 제자리를 찾을 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 전했다.
아산시의회 민주당 소속 의원 일동도 "박 전 시장은 허무맹랑한 시장의 공약 사업들은 시비로만 충당하는 반면, 정부 예산 확보는 뒷전이었다"며 "박 전 시장의 허황된 사업들은 전면 재검토하겠다"고 강조했다.
국민의힘 충남도당도 같은 날 성명을 발표했는데 "아산시장 건 대법원 선고를 겸허하게 받아들인다"고 했다.
이에 유럽 순방 중인 김태흠 충남도지사도 아산시 현안 사업과 도 개별 사업에 대한 제대로 된 추진을 재차 약속했다.
김 지사는 "대법원 판결에 따라 아산시정은 당분간 시장 권한 대행 체제로 운영될 예정이다. 아산 지역 현안 해결과 지역사회 안정을 위해 도와 시는 소속 공무원들의 행정 경험을 토대로 차질 없이 대응해 나가겠다"면서 "아산신항 건설, 아산경찰병원 예타 통과 등 지역 현안의 차질 없는 추진과 아산만 일대 베이밸리 메가시티 육성, 이민청 유치 등 국·도정 시책에 대한 변함없는 공조 체계 유지에 최선을 다할 것"이라고 강조했다.
한편, 대법원이 제8회 전국동시지방선거 기간 중 상대 후보에 대한 허위사실 유포 혐의 등으로 박 전 시장에게 벌금 1500만 원을 선고한 원심 확정으로 아산시장직이 궐위되면서 내년 4월 치러지는 보궐선거 후보군까지 벌써 거론되고 있다.
민주당에선 지난 선거에서 박 전 시장과 맞붙었던 오세현 전 아산시장과 충남도의회 의원 등 다수 후보군이 거론되고 있으며, 국민의힘에서도 박 전 시장과 당내 경선을 했던 전만권 아산을 당협위원장과 이명수 전 국회의원을 포함 최소 4명 이상이 출마를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
다만, 국민의힘 한동훈 당대표가 지난 총선 당시 비대위원장으로 자당 귀책사유로 재보궐이 이뤄지는 경우 후보를 내지 않겠다고 입장을 밝혔기에 국민의힘에서 후보를 내놓을진 미지수다.
내포=이현제 기자
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