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| 연합뉴스 |
애초 통합론을 처음 들고나온 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사 등은 이슈 선점 효과를 이어가기 위해 초당적 협력 의지를 보이고 있다.
반면, 보수 야당 지도부는 찬성도 반대도 아닌 밋밋한 스탠스로 일관하면서 정부 여당 때리기에만 방점을 찍는 모양새다.
장동혁 국민의힘 대표는 22일 대전 충남 통합과 관련 "통일교 게이트를 덮으려는 이슈 전환용은 아닌지, 대통령이 관권선거에 시동을 거는 것은 아닌지 대전시민과 충남도민은 진정성을 의심하고 있다"고 쏘아부쳤다.
장 대표는 이날 국회 최고위원회의에서 "중앙정부가 권한 내려놓고 진정한 자치 분권과 국토 균형 발전을 실현할 의지가 있는지 대통령이 분명하고 구체적인 입장을 밝혀야 한다"며 이같이 말했다.
그러면서 "이 질문에 제대로 된 답변을 내놓지 못한다면 결국 대통령의 립 서비스에 불과하고, 다른 속내를 품고 있는 것이라고 판단할 수 밖에 없다"며 대여공세를 이어갔다.
장 대표는 그러나 대전 충남 통합 카드는 정부 여당이 아닌 국힘이 처음 들고 나온 이슈라고 강조하기도 했다.
이 시장과 김 지사가 지난해 11월 통합선언에 이어 올 10월 국힘 주도로 국회에 제출한 '대전·충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성 특별법'을 언급한 것이다. 이 법안에는 장 대표 역시 공동발의자로 참여하기도 했다.
국힘 지도부가 이 사안을 고리로 여권을 공격한 것은 장 대표 뿐만 아니다.
송언석 원내대표도 최근 국회에서 기자들과 만나 "당 차원에서 대전·충남 통합을 촉진하기 위한 태스크포스(TF) 설치 작업을 진행 중"이라면서도 "뒤늦게 정치공학적 측면에서 대전충남 통합 의제를 가져가려는 대통령실의 의도는 오히려 충청인들의 자존심을 훼손하는 결과가 될 것이란 점을 분명히 경고한다"고 핏대를 세웠다.
이 대통령이 직접 나서 드라이브를 건 것이 '지방 선거용' 아니냐는 의구심을 반영한 발언으로 풀이된다.
국힘 지도부가 일단 대전 충남 통합에 대해 색안경을 끼고 보려는 이유는 이번 이슈와 관련해 정확한 당의 입장이 정리되지 않았기 때문으로 풀이된다.
애초 국민의힘이 주도해온 사안임에도 불구하고 내년 6월 지방선거라는 타이밍에 맞춰 통합을 추진하는 것이 과연 득이 될는지 계산기를 두드리고 있는 것으로 보여진다.
이슈 자체에 대한 주도권은 계속 가져가면서 여권의 드라이브에 끌려가지 않겠다는 계산이 깔렸다는 해석도 있다.
일각에선 이처럼 어정쩡한 국힘 지도부 행보가 입법화 과정 등 대전 충남 통합을 위한 과정에서 동력 저하로 이어지지 않을까 우려하고 있다.
한편, 이재명 대통령의 지원사격에 대해 환영 메시지를 낸 이장우 대전시장은 22일에도 동력 공급에 분주하게 움직였다.
그는 이날 시청에서 주간업무회의를 주재하고 "내년 대전·충남 행정통합 출범을 전제로 자치권을 넓히고 중앙 권한을 최대한 넘겨받을 수 있도록 전략을 잘 짜야 한다"며 "대전·충남 행정통합에 있어서 정치적 유불리를 따지는 것은 대의에 어긋나는 일"이라고 말했다.
강제일 기자 kangjeil@
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