대전은 2025년 외지인 방문객 9,000만 명을 돌파하며 역대 최고치를 기록했으며, 이는 성심당을 필두로 한 '빵 관광'과 주요 백화점 쇼핑 수요가 크게 작용한 결과로 분석됩니다. 내비게이션 검색 결과에서도 음식과 쇼핑이 압도적인 비중을 차지하고 있으나, 소비가 특정 업종에만 집중되어 방문객의 체류 시간을 늘릴 수 있는 핵심 유인책이 부족하다는 지적이 제기되고 있습니다. 이에 따라 대전이 방문객들을 지역에 하룻밤 더 머물게 함으로써 지역 경제 활성화 효과를 극대화할 수 있는 실질적인 대안 마련이 필요한 시점입니다.
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<글 싣는 순서>
1. 대전 방문객 수 얼마나 늘었나
2. 외지인 관광 소비 패턴은
3. 대전에서 더 머물 수 있도록
4. 전문가 진단 A to Z
대전 외지인 방문객 수가 2025년 기준 9000만 명을 돌파했다. 대전이 '빵의 도시'로 부상함에 따라 성심당을 중심으로 여러 제과점이 관심을 받았고, 여기에 지역 주요 백화점과 쇼핑시설, 지역 특색이 담긴 음식점 등이 인기를 끌며 외지인의 발길을 대전으로 끌어들이고 있는 것으로 보인다.
15일 한국관광데이터랩에 따르면 2025년 한 해 대전시 외지인 방문자 수는 9094만 7902명으로, 관련 통계 집계를 시작한 이래 최고 방문객을 기록했다. 해당 방문자 수는 이동통신 데이터를 기반해 추이를 집계한 수치로, 동일 인물이 한 지역에서 이틀 동안 머무를 경우 2명이 방문한 것으로 수가 산출된다. 대전 외지인 방문자는 2019년 8314만 4173명에서 코로나 19가 발발한 2020년 6974만 3159명으로 감소하기 시작해 2021년엔 6911만 1136명까지 떨어졌다. 이후 2022년부터 회복세를 보였다. 2022년 방문자 수는 7560만 8788명으로 1년 전보다 9.4% 증가한 뒤 2023년 8200만 9340명으로 8.4% 늘며 상승 흐름을 이어갔다. 2024년에는 3.2% 오른 8463만 9908명, 2025년에는 7.5% 상승한 9094만 7902명으로 역대 최고치를 경신했다. 2020년과 비교하면 방문객 수가 2147만 4743명 늘어난 셈이다. 외지인 방문객 거주지 분포를 보면 충남이 20.8%로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 경기 16.1%, 충북 13.4%, 세종 12.8%, 서울 12.5%, 전북 5.4%, 경북 3.1% 등의 순으로 조사됐다. 인천·경남·대구·부산 등은 1~2%대로 나타났다.
대전 방문의 주된 목적지는 음식과 쇼핑이었다. '내비게이션 검색 유형 분포'를 보면 음식이 48.1%로 전체의 절반에 가까운 비중을 차지하며 1위를 기록했다. 쇼핑은 18.5%로 2위를 차지했고, 이어 기타관광(11.4%), 문화관광(10.2%), 숙박(7.4%) 등의 순으로 집계됐다. 음식 부문에는 성심당 등 제과점이 포함됐다. 이른바 '빵지순례'라는 말을 만들어낼 정도로 빵의 도시로 주목받는 대전을 찾는 이들이 여느 음식점 등으로 발길이 이어지는 연결 고리가 반영된 것으로 보인다. 여기에 대전하면 떠오르는 칼국수와 두부두루치기 등 지역 특색을 살린 음식점을 찾아 탐방하는 이들이 늘면서 검색량 순위에서도 우위를 보인 것으로 풀이된다. 쇼핑 역시 주요 방문 목적 중 하나로 분석된다. 대전 신세계 Art&Science와 갤러리아백화점 타임월드, 롯데백화점 대전점, 현대프리미엄아울렛 대전점 등 지역을 대표하는 백화점과 아웃렛을 찾는 방문객이 늘어나면서 내비게이션 검색에서도 '쇼핑'이 두 번째로 많은 선택을 받은 것이란 분석이다.
2026년 들어서도 방문객 증가 추세로 이어지고 있다. 2026년 1월 기준 외지인 방문객 수는 747만 7407명으로 집계됐다. 이는 1년 전보다 3%(21만 6793명) 증가한 수치다. 2026년 방문객 수가 지속적인 상승세를 기록하면 올 한해 방문자가 재차 신기록을 쓸 가능성도 커진다.
방원기 기자 bang@
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