부산대 NRL2.0 예비통과, 시·대학 협력 본격화

부산시청 전경.(사진=부산시 제공)

차세대 에너지 경쟁이 치열해지는 가운데, 지역 대학 연구 역량이 국가 전략과 맞물리며 주목받고 있다.

◆ 국가연구소 도전, 지역 연구역량 시험대

부산대학교가 4월 29일 정부의 대형 연구지원 프로그램인 국가연구소 사업 1차 관문을 통과하면서 최종 선정 여부에 관심이 쏠리고 있다.

이번 사업은 대학 연구소를 세계적 수준으로 끌어올리기 위한 경쟁형 프로젝트로, 전국 주요 대학들이 참여한 가운데 일부만 다음 단계에 진입했다. 부산대 역시 이 과정에서 연구 경쟁력을 인정받으며 본평가 대상에 이름을 올렸다.

지역에서는 이번 결과를 단순한 예비 통과를 넘어, 수도권 중심 연구 구조를 완화할 수 있는 계기로 보는 시각도 나온다.

◆ 초저온 수소기술, 에너지 패러다임 전환 핵심

부산대가 내세운 연구 방향은 '초저온 기반 메타수소 기술'이다. 이는 수소 생산 이후 저장·운송·활용까지 이어지는 전 과정에서 병목을 해소하는 핵심 기술로 평가된다.

특히 우주·해양·극지 환경, 대형 데이터센터 등 미래 산업에서 요구되는 에너지 조건을 충족시키기 위해서는 극저온 기술이 필수적인데, 해당 연구는 이러한 수요를 겨냥하고 있다.

또한 관련 기술은 동남권 산업 구조와도 연결되며, 해양·조선·물류 산업과 결합해 새로운 성장 축으로 확장될 가능성이 있다는 분석이 제기된다.

◆ 본평가 앞두고 전방위 지원 체계 가동

부산시는 초기 단계부터 대학 및 유관기관과 협업 체계를 구축해 온 것으로 알려졌다. 이번 결과를 계기로 전략 보완과 자원 지원을 더욱 강화해 최종 선정 가능성을 끌어올린다는 계획이다.

이미 전담 협업 조직을 통해 역할 분담과 재정 지원 방안을 논의해왔으며, 향후 발표평가 대응 전략도 구체화할 예정이다.

최종 결과는 오는 6월 확정될 예정으로, 선정 여부에 따라 부산이 수소에너지 연구의 핵심 거점으로 도약할 수 있을지 가늠하는 중요한 분기점이 될 것으로 전망된다.

부산=김성욱 기자

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