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| 교육미디어부 박수영 기자 |
어려운 환경 속에서도 이를 극복하고 사회적으로 성공한 인물이 되는 경우를 말하는 표현이다.
그러나 이제 '개천에서 용 난다'는 옛말이 무색해졌다.
지난 17일 통계청과 교육부가 내놓은 사교육비 조사결과를 보면 월평균 가구 소득이 200만원 이상 300만원 미만인 가구의 초중고생 중 사교육을 받는 이들의 비율이 2007년 77.0％에서 2017년 58.3％로 약 18.7％ 포인트 낮아졌다.
월평균 가구 소득이 600만원 이상 700만원 이상인 가정의 초중고생이 사교육 참여 비율은 같은 기간 92.7％에서 80.8％로 11.9％ 포인트 낮아졌다.
소득 수준과 상관없이 모든 계층에서 최근 10년 사이에 사교육을 받는 학생 비율이 낮아졌지만, 소득이 낮은 계층의 학생들이 사교육을 받지 않는 비중이 큰 폭으로 하락한 셈이다.
사교육이 여전한 이유는 공교육에 대한 신뢰가 크지 않기 때문이다.
이처럼 사교육이 일반화한 현실을 고려하면 경제적 능력에 따른 사교육 기회의 차이는 계층 사다리가 작동할 여지를 점점 줄어들고 있음을 보여주고 있다.
저소득층의 사교육 기회가 적은 것이 이른바 '개천에서 용'이 나기 점점 어려워지는 직접 원인이 될 수 있다는 것이다.
부모들은 입시를 대비해 한 가혹한 경쟁 사회에서 버텨낼 수 있도록 도움이 될 만한 카드들을 일찍부터 하나라도 더 쥐어주고 싶은 마음이 대부분이다.
하지만, 사교육이 이렇게 확산된다면 결과는 뻔하다.
있는 집 아이들이 입시에서 좋은 성적을 올려 좋은 대학에 진학하고 좋은 일자리를 얻는 반면 없는 집 아이들은 그 반대의 처지가 될 가능성이 클 수밖에 없다.
극소수 엘리트와 막대한 사교육비를 감당할 수 있는 일부 부유층만 출세하는 사회적 불평등이 더 심해질 수도 있다는 얘기다.
교육 불평등 해소는 교육 분야의 가장 시급한 과제다. 사교육 시장의 근본적인 변화를 기대해 본다.
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