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| 인조암 설치 환경개선(붉은 표시) 이후 각시암 전경 |
국립생태원(원장 이창석)이 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 지정된 저어새의 주요 번식지인 강화도 각시암에서 서식 위협요인을 저감한 결과 번식 개체수가 유의하게 증가했다고 10일 밝혔다.
강화도 각시암은 서해안 20여 개소의 저어새 번식지 중 한 곳으로 2006년 8쌍에서 최근까지 약 50여 쌍이 번식하는 작은 갯바위다.
하지만 번식 공간 부족과 조수간만의 차로 인한 둥지 침수가 지속적으로 발생해 서식 환경을 위협받아 왔다.
국립생태원은 2024년 말 각시암 번식지에 인조암을 조성해 수몰 위기에 처한 둥지를 보호하고 안정적인 번식 공간을 확보하는 환경개선 사업을 추진했다.
그 결과 각시암의 번식 쌍수는 2024년 50여 쌍에서 2025년 76쌍으로 52% 증가했으며 특히 인조암 상단부에서 15쌍이 새로 번식하는 것이 확인됐다.
이번 환경개선사업은 2022년부터 국립생태원과 한국가스공사가 함께 하고 있는 저어새 보전사업의 일환으로 추진됐다.
양 기관은 저어새 번식지 포식자 침입 방지시설 설치, 전국 모니터링 지원, 지역사회 인식개선 프로그램 운영을 통해 저어새 보전에 기여해 왔다.
저어새는 현재 전 세계에 약 7000개체만 남아 있는 국제적 멸종위기종이다.
전 세계 번식 개체군의 약 90%가 인천, 충남, 전남 등 우리나라 서해안 무인도서를 주요 번식지로 삼고 있다.
올해 실시된 전국 저어새 번식지 모니터링 결과 국내 번식 개체군은 약 2600쌍으로 확인됐다.
이는 2024년 2400여 쌍 보다 7% 증가한 수치로 국내 저어새 개체군이 꾸준한 증가세를 이어가고 있음을 보여준다.
기후에너지환경부가 수립한 저어새 보전계획(2021~2027)은 2027년까지 국내 저어새 번식 개체군 5000개체(2500쌍) 확보를 목표로 설정했으며 올해 이미 그 목표를 달성한 것으로 확인됐다.
최승운 국립생태원 멸종위기종복원센터장은 "이번 저어새 핵심 번식지 환경개선 효과 검증은 서식지 보전 활동이 야생 개체군의 실질적 증가로 이어질 수 있음을 보여주는 중요한 사례"라며 "앞으로도 국제적 멸종위기종의 안정적인 서식지 보전과 복원을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 서천=나재호 기자 nakija2002@
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