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| 인천광역시와 인천관광공사가 지난 3일(토)부터 4일(일)까지 항미단길, 상상플랫폼, 차이나타운 일원에서 '2026 인천 짜장면 축제'를 개최했다/사진=인천관광공사 제공 |
인천광역시와 인천관광공사는 지난 10월 3일부터 4일까지 항미단길, 상상플랫폼, 차이나타운 일원에서 개최된 '2026 인천 짜장면 축제'에 총 10만 명 이상의 방문객이 찾았다고 밝혔다.
이번 축제는 인천관광공사가 기획 단계부터 직접 주관하고 지역 상인회와 긴밀히 협력해 만든 첫 직접 주관 행사라는 점에서 행정적 의미가 크다. 특히 축제장은 항미단길(먹거리·공연), 상상플랫폼(가족 체험·학술), 차이나타운(퍼레이드·상권 연계)이라는 3대 거점을 연결한 '삼각 동선'으로 구성되어, 방문객을 자연스럽게 차이나타운 골목 상권으로 유인하는 효과를 거뒀다.
가장 뜨거운 반응을 얻은 항미단길에서는 3일 공화춘·문차이나·신차이, 4일 연경 등 인천을 대표하는 명품 중식당 4곳이 참여한 짜장면 시식회가 열려 준비된 12,000명분이 전량 소진됐다. 로봇이 짜장면을 배식하는 첨단 퍼포먼스와 오뚜기 홍보부스, DIY 짜장라면 만들기 체험도 화제를 모았다. 무대에서는 박은영 셰프의 쿠킹쇼와 함께 장민호, 육중완밴드(3일), 허각(4일) 등 인기 가수들의 라이브 공연이 이어져 열기를 더했다.
과거 곡물 창고를 스포테인먼트·문화 복합 공간으로 탈바꿈한 '상상플랫폼'은 가족 단위 방문객의 놀이터가 됐다. 수타 체험, 클레이 짜장면 만들기, 키즈 상상놀이터 프로그램이 진행됐으며, 야간에는 '2026 대한민국 밤밤페스타'의 일환으로 3500여 개의 LED 촛불이 빛나는 '캔들라이트' 콘서트가 열려 가을밤의 낭만을 선사했다.
차이나타운 일대에서는 이틀간 총 6회 펼쳐진 전통 사자춤·용춤 퍼레이드가 관광객들의 발길을 차이나타운 내부 상가로 인도했다. 인근 관광지를 연계한 스탬프투어 경품인 '1884 중화타운 짜장면 밀키트' 300세트도 일찍이 동났다. 차이나타운로상점가상인회 측은 "코로나19 이후 가장 많은 방문객이 몰려 실질적인 매출 상승을 체감했다"며 지속적인 축제 개최를 요청하기도 했다.
미식 관광의 학술적 토대를 마련하는 시도도 돋보였다. 3일 상상플랫폼 대강당에서 열린 '글로벌 K-Food 짜장면, 시작과 성장 그리고 미래' 세미나에서는 뉴욕 CIA 양종집 교수의 발제 등을 통해 짜장면의 세계화 방안이 집중 논의됐다. 또한 경찰·소방 합동 상황실과 일 60여 명의 안전요원을 투입해 단 한 건의 안전사고 없이 대규모 행사를 치러냈다.
관광 전문가들은 "1883년 개항 이후 인천 화교 역사와 함께 시작된 짜장면이라는 강력한 IP(지식재산)를 공간 재생 모델인 상상플랫폼과 결합해 고무적인 성과를 냈다"며 "향후 K-푸드 열풍과 연계한 글로벌 미식 관광 콘텐츠로 확발할 잠재력이 충분하다"고 분석했다.
유지상 인천관광공사 사장은 "올해 축제는 지자체와 공사, 지역 상인회가 기획 단계부터 소통하며 만들어낸 상생의 결과물"이라며 "현장의 목소리를 면밀히 분석하고 보완하여, 지역 상권과 동반 성장하는 인천의 대표 글로벌 미식 축제로 브랜딩해 나가겠다"고 강조했다. 인천=주관철 기자
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