보통 초대한 손님을 문에서 맞은편 안쪽에, 그 자리를 중심으로 왼쪽부터 앉게 된다. 대접하는 사람의 경우 출입문과 가까운 자리에 착석한다. 하지만 비즈니스 접대일 경우에는 초대자가 안쪽에 앉고 손님은 초대자의 오른쪽에 앉게 된다. 이는 중국이 오른쪽을 중요하시는 문화에서 비롯된다. 회전식 테이블에서 식사를 할 경우에 지켜야 할 것들이 있다． 원판은 시계방향으로 돌리며 조금씩 덜어먹어야 한다. 또 멀리 있는 요리를 일어나서 집어먹거나, 원판을 자기 앞에 고정해두는 것은 피해야 한다.
중국에서는 모든 음식을 다 먹고 비우는 것은 예의에 어긋나는 행동이다. 깨끗하게 비운 그릇들을 보면서 음식을 충분히 준비하지 못했다고 생각하여 상대방을 향한 배려가 부족했다고 여겨진다. 중국 음식점에 가면 종종 그릇이 낡은 것을 볼 수 있는데 중국은 낡은 식기에 음식을 대접하는 것은 오랜 역사와 전통을 의미하는 것이기 때문에 손님에게 예를 다했다고 생각하면 된다.
한국에서는 밥을 먹을 때 고개를 숙이고 먹어야 예의지만 중국에서는 숙이고 먹는 모습이 마치 동물들이 먹는 모습과 비슷하다고 생각하기 때문에 중국에선 밥그릇을 손에 들고 꼿꼿하게 고개를 든 채 젓가락을 이용하여 식사를 한다. 보통 숟가락은 탕이나 국물요리를 먹을 때만 사용하는 것으로, 밥을 먹을 때는 젓가락만을 사용한다. 중국 밥은 대부분 고슬 밥이라, 젓가락으로 먹기 힘들지만 최대한 젓가락을 움직이지 않고 깔끔하게 먹는 것이 중요하다.
박인선 명예기자(중국)
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