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| 국민의힘 엄승용 성주면 발전방향 모색을 위한 현장행보를 이어가고 있다(사진-후보자사무실제공) |
탄광 산업의 중심지였던 성주면은 폐광 이후 지역 침체가 장기화되면서 인근 지역 대비 상대적 소외감이 누적돼 왔다는 것이 지역 주민들의 공통된 인식이다.
엄 후보는 26일 자신의 선거 사무실에서 사단법인 보령시 폐광진흥지구 발전협의회 대표 및 지역 지도자들과 만나 성주면의 고질적인 정체 문제를 진단하고 실질적인 발전 방안을 논의했다. 이번 간담회는 그동안 소외됐던 성주면의 가치를 재조명하고, 지역 주민들의 이른바 '역차별' 정서를 해소하기 위한 정책적 대안 마련을 목적으로 마련됐다.
이날 자리에서는 성주사지 개발 계획도 거론됐다. 엄 후보는 과거 탄광 산업의 중심지로서 주민들이 겪었던 삶의 애환과 성주사지가 품은 역사적 유산을 단순한 문화재가 아닌 지역 고유의 콘텐츠로 활용해야 한다는 입장을 밝혔다. 그는 "성주만이 가진 독특한 근현대 산업사와 고대 문화의 조화를 성주의 정체성으로 확립하겠다"며 "성주만의 색깔이 담긴 콘텐츠가 부족했다"고 진단했다.
간담회에 참석한 면 대표들은 성주계곡 등 지역 현안에 대한 강력한 대책 마련을 촉구했다. 특히 매년 반복되는 임시방편식 정비에서 벗어나 장기적 안목의 종합개발계획 수립이 필요하다는 의견이 집중적으로 제기됐다. 엄 후보는 이에 공감하며 적극 수용 의사를 밝혔다고 참석자들은 전했다.
엄 후보는 성주면의 잠재력에 대해 "체계적인 개발이 뒷받침된다면 성주는 보령을 넘어 대한민국 내륙 관광의 중심지로 도약할 수 있다"고 밝혔다. 그는 성주면을 보령의 문화적 랜드마크로 육성하겠다는 구상도 함께 제시했다.
보령=김재수 기자
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