[신천식의 도시행복학] 85. 노인 주도 문명이 인류의 지속 가능을 보장합니다!

신천식 행정학 박사·도시공학 박사·도시행복학연구소개설준비위원장

현대 문명의 특징은 고도의 복잡성입니다. 속도와 경쟁, 생산성과 효율성이 삶을 지배하고, 기술과 금융, 기후 위기와 국제 정세의 불확실성은 개인과 문명의 생존과 지속을 위협합니다. 문명 위기의 근본 원인은 생태 역량의 근본적 한계보다는 과도한 욕심, 놓지 못하는 집착, 실체 없이 만연된 걱정입니다. 더 많이 쌓아두어야 안전하다는 믿음이 오히려 위험을 키우고 있습니다. 복잡성이 커질수록 필요한 것은 더 많은 정보가 아니라 무엇을 내려놓아야 되는지를 아는 분별입니다.

노년학의 핵심인 사회정서 선택 이론(Socioemotional Selectivity Theory)은 '인생의 남는 시간이 짧게 느껴질수록 사람은 정서적으로 의미 있는 목표를 우선적으로 선택한다'고 주장합니다. 인간은 나이 들수록 소유보다 관계, 성취보다 지속, 걱정보다 수용으로 무게중심이 옮겨갑니다. 공자가 말한 종심(從心)과 케팔로스(Kephalos)가 주장하는 욕망으로부터의 해방은 노인이 겪게 되는 심리적이며 정신적 변화를 이야기합니다. 대부분의 노인 세대는 지속 가능한 문명 전환의 몇 가지 특성을 보유합니다. 하나는 노인 세대는 장기적 관점을 보유합니다. 현존 세대의 이익만이 아니라 손자 세대와의 상생과 공존을 우선시합니다. 둘째는 비움의 의사결정입니다. 더 많이가 아니라 충분히를 기준으로 삼아 과열된 경쟁을 삼갑니다. 셋째는 침착함입니다. 숱한 위기를 지나온 사람만의 '이 또한 지나간다'는 태도는 불필요한 걱정을 줄이고 공동체의 혼란을 막아냅니다. 노인 세대가 주도하는 문명은 젊음을 배제하지 않습니다. 젊음의 속도 역량에 노년의 방향 감각을 보태자는 의도입니다. 노인이 주도하는 문명은 미래를 안심하고 준비할 수 있는 사회입니다. 자신의 이익을 내려놓는 노인 주도 문명은 장기적 시야로 세상을 바라봅니다. 자신만의 이익에서 벗어난 노인 주도 문명만이 장기적 시선으로 불확실성의 미래를 견뎌냅니다. 노인은 위대합니다.

교정 기준: 필자의 문체와 문장 구조를 유지했으며, 맞춤법·띄어쓰기·문장부호와 영문 철자 오기만 바로잡았습니다. 다만 원고 1의 키케로 인용문은 작은따옴표가 닫히지 않은 상태로, 인용 범위가 불분명하여 임의로 추가하지 않았습니다.

신천식 행정학 박사·도시공학 박사·도시행복학연구소개설준비위원장

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