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| 산림청 국립수목원(원장 안병기)이 설앵초의 생육과 번식특성을 비교한 결과, 열매를 맺는 비율인 결실률이 조사지역에 따라 크게 다른 것으로 확인됐다.(사진=국립수목원 제공) |
설앵초는 설악산 이남의 고산지에 자라는 위기등급의 북방식물이다. 연구진은 한반도 남부고산지에 고립돼 분포하는 설앵초를 대상으로, 경남 두 산지와 제주 개체군의 크기별 구성과 번식상태, 잎의 특성을 비교했다.
결과 평균 결실률은 경남 두 산지에서 각각 83.4%와 52.0%, 제주개체군에서 5.5%로 나타났다.
특히 경남 두 산지에서는 근주직경이 작은개체의 비율이 높았고, 제주개체군에서는 중간크기개체의 비율이 높았다. 연구진은 제주개체군에서 작은개체의 비율과 결실률이 모두 낮게 나타난 점을 놓고 장기적인 개체군 유지에 어려움이 생길 가능성을 시사했다.
또 고도에 따라 잎의 무게와 면적의 관계 차이가 있음도 확인됐다. 연구진은 이에 대해 "서로 다른 생육환경에서 설앵초가 자원을 이용하는 방식이 다를 수 있음을 보여주는 결과"라며 "설앵초의 보전관리 방안도 지역별 생육환경과 생태적 특성을 함께 고려해 마련할 필요가 있다"고 말했다.
포천=김호영 기자
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