[대전다문화] 동화(同化)가 아닌 공존(共存)

송인진 그림마당 상담센터 대표

서로 다른 토양에서 자란 두 나무가 한 공간에 뿌리를 내리고 가지를 뻗어가는 과정은 무척 경이롭지만, 필연적으로 서로의 공간을 조율하는 치열한 과정을 수반한다. 다문화 가정 역시 마찬가지다. 우리 사회는 오랫동안 이주민 배우자가 한국 문화에 얼마나 빨리, 완벽하게 적응하는지를 다문화 가정의 성공 지표로 삼는 경향이 있었다. 그러나 일방적인 문화적 동화(同化)를 강요하는 환경은 가족을 든든한 울타리가 아닌, 또 다른 긴장과 통제의 공간으로 전락시킨다.

가장 편안해야 할 가정 내에서 문화적 오해는 종종 일상적인 부부 갈등으로 번진다. 감정을 표현하는 방식, 시댁이나 처가 등 원가족과의 경계선, 아이를 양육하는 태도에서의 차이는 '누가 옳고 그른가'의 문제로 변질되기 쉽다. 예를 들어, 감정 표현이 직설적인 문화권의 배우자와 우회적으로 표현하는 한국의 문화가 충돌할 때, 이는 단순한 의사소통의 오류를 넘어 서로 존중받지 못한다는 정서적 상처로 남게 된다. 이 과정에서 한쪽의 일방적인 양보나 희생만이 요구된다면, 가족 구성원의 자존감은 무너지고 관계의 균열은 깊어질 수밖에 없다.

건강한 다문화 가족의 핵심은 서로의 배경을 온전히 존중하며 가정을 '심리적 안전 기지'로 만드는 데 있다. 심리적 안전 기지란, 바깥세상에서 어떤 편견과 스트레스를 겪더라도 집으로 돌아오면 온전히 내 모습을 인정받고 정서적으로 쉴 수 있는 공간을 뜻한다. 이를 형성하기 위해서는 첫째, '다름'을 고치려 하기보다 호기심 어린 시선으로 바라보아야 한다. 배우자의 생활 방식을 한국의 기준에 맞춰 통제하기보다, "당신의 나라에서는 주로 어떻게 접근해?"라고 물으며 상대의 고유한 정체성을 인정해 주는 태도가 필요하다.

둘째, 두 문화가 공존하는 '우리 가족만의 고유한 의식(Ritual)'을 만들어야 한다. 명절이나 주말에 양국의 전통 요리를 함께 만들거나, 두 나라의 언어로 일상적인 인사를 나누는 작은 규칙들은 어느 한쪽의 문화가 소외되지 않도록 돕는다. 이는 자녀들에게 두 문화 모두 자랑스럽고 가치 있다는 인식을 심어주는 훌륭한 정서적 유산이 된다. 만약 언어의 장벽으로 깊은 속마음을 나누기 벅차다면, 거창한 대화보다 가벼운 산책이나 따뜻한 신체 접촉 등 비언어적인 교감을 늘리는 것이 백 마디 말보다 더 강력한 정서적 지지망이 된다.



가정은 바깥세상의 비바람을 막아주는 최후의 보루다. 다문화 가정이 일방적인 문화 적응의 압력을 내려놓고 서로의 다름을 다정하게 끌어안을 때, 비로소 가족 모두가 안심하고 쉴 수 있는 진정한 의미의 공존이 시작된다. 서로의 세계를 허물지 않고 나란히 세워주는 건강한 연대감 속에서 우리 사회의 다문화 청소년들 역시 단단하고 유연하게 자라날 것이다.

송인진 그림마당 상담센터 대표

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